Generální ředitel Fordu Jim Farley si stanovil ambiciózní cíl: prosadit Ford jako nesporného lídra v segmentu off-roadů, stejně jako Porsche dominuje segmentu vysoce výkonných silničních vozidel. Nejde jen o marketingový tah; Jde o zásadní posun v přístupu Fordu k motoristickému sportu a vývoji produktů.
Nevyužitý potenciál off-roadových nadšenců
Farley poukazuje na do očí bijící mezeru na automobilovém trhu. Na rozdíl od zavedené hierarchie v segmentu vysoce výkonných silničních vozů, kde jsou respektovány značky jako Porsche a Ferrari, nemá terénní prostor jediného dominantního hráče. Tato absence, řekl Farley, představuje významnou příležitost.
“Na rozdíl od nadšenců do silničních aut neexistuje v automobilovém průmyslu žádný jasný off-roadový vůdce… Když někdo, kdo miluje jízdu v terénu, chce produkt pro nadšence, vybere si Ford.”
Tato strategie není o konkurenci, ale o ovládnutí kategorie. Společnost věří, že může získat významný podíl na trhu tím, že se zaměří na hlavní skupinu nadšenců.
Motorsport jako hlavní byznys, nejen marketing
Ford pod vedením Farley restrukturalizuje svou divizi motorsportu, aby fungovala jako přímé rozšíření vývoje produktů. Motorsport, zejména vyčerpávající události, jako je Rallye Dakar, je nyní považován za kritický testovací prostor pro odolnost, odpružení a celkovou pevnost.
Není to jen o vyhrávání závodů kvůli propagaci; jde o to dostat skutečná data přímo do sériových vozů. Společnost integruje inženýry do závodních programů, aby zajistila uzavřenou smyčku, kde se zlepšení výkonu přímo přenáší na spotřebitelské produkty. Zejména Rallye Dakar je v motoristickém sportu umístěna jako “severní hvězda” Fordu.
Transformace značky, nejen produktová hra
Farley si představuje dlouhodobou transformaci značky, přičemž Ford se zaměří na segmenty zaměřené na nadšence. Společnost si uvědomuje, že nemusí soutěžit ve všech cenových bodech nebo na všech trzích. Místo toho se snaží vytvořit loajální zákaznickou základnu založenou na emocionálním spojení, technické integritě a úspěchu v motorsportu.
Cílem je, aby zákazníci zažili výhody motoristického úsilí Fordu přímo ve svých vozidlech. Tento přístup odráží strategii Porsche, kde úspěch v motoristickém sportu přímo zvyšuje přitažlivost silničních vozů. Ford se však zaměří spíše na terénní schopnosti než na časy na kolo.
Tento krok odráží širší trend v oboru: Výrobci automobilů stále více uznávají hodnotu motoristického sportu při utváření image značky a podpoře produktových inovací.
Úspěch Fordu závisí na převedení závodních vítězství do hmatatelných vylepšení jeho off-roadové řady, včetně Ranger Raptor a Bronco. Pokud společnost uspěje v realizaci této strategie, mohla by velmi dobře dosáhnout Farleyho vize stát se „Porsche off-road“. Cesta je to ambiciózní, ale potenciální přínosy jsou značné.
