Vstup Cadillacu a Audi do Formule 1 o tomto víkendu je v moderním motorsportu vzácnou událostí a znamená významný posun v krajině tohoto sportu. To je v příkrém rozporu s dobou, kdy se několik nových týmů snažilo připojit k gridu – v roce 2010, kdy dokonalá kombinace ekonomické krize a vnitřních konfliktů vedla k téměř úplnému selhání.
Ekonomická realita
Konec 21. století byl pro automobilový průmysl brutální dobou. Finanční krach v roce 2008 rozdrtil prodej aut a Formule 1 se svými notoricky vysokými náklady čelila existenční hrozbě. Týmy jako Honda náhle ze šampionátu odstoupily a giganti jako BMW a Toyota je brzy následovali a zanechali v poli zející díry.
Radikální rozhodnutí FIA
V reakci na to navrhla Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), řídící orgán motorsportu, radikální řešení: rozpočtový strop. Původně byla stanovena na 140 milionů GBP, později byla pro rok 2010 snížena na 30 milionů GBP s volitelnou technickou volností jako pobídkou. Tento krok měl přilákat nové členy a stabilizovat sérii.
Vzestup zavedených týmů
Stávající týmy sdružené v rámci Asociace týmů Formule 1 (FOTA) v čele s Lucou di Montezemolem z Ferrari se proti čepici vehementně postavily. Montezemolo tvrdil, že jednostranné rozhodnutí FIA riskovalo zničení základních principů formule 1. V jednu chvíli to vypadalo, že se zavedené týmy sejdou, aby vytvořily soupeřící závodní sérii, která tento sport rozdělí.
Příliv aplikací
Navzdory chaosu FIA nadále přijímala nové přihlášky. Vyhlídka na levný vstup spolu s volnými místy po odcházejících výrobcích přilákala širokou škálu uchazečů. Kvalita byla… smíšená. Vážní uchazeči, jako Prodrive a Lola, byli ve společnosti svérázných účastníků, jako jsou Sky Sports Italia (televizní kanál) a MyF1Dream (online projekt provozovaný fanoušky).
Čtyři týmy, které vydržely (ne dlouho)
Nakonec byly schváleny čtyři týmy:
– Manor: Britský tým z juniorské série.
– Lotus Racing: Podporováno malajskými investory.
– Campos Meta: Španělská spolupráce mezi juniorským týmem a marketingovou firmou.
– US F1: Založena motoristickým inženýrem a novinářem Formule 1.
Situace se však rychle vymkla kontrole. Campos Meta zkolaboval před prvním kolem a americkou F1 pronásledovaly finanční problémy a vůbec se nezúčastnila. Manor přežil jako náhrada za Campos Meta na poslední chvíli, ale celková expanze byla katastrofa.
Varování z historie
Pokus z roku 2010 slouží jako ostrá připomínka toho, jak křehké mohou být základy Formule 1. Kombinace ekonomických turbulencí, vnitřních mocenských sporů a nerealistických očekávání vedla k téměř totálnímu kolapsu. Dnešní expanze s Cadillac a Audi je jiná, stojí za ní zavedené automobilky s hlubokou kapsou a dlouhodobými závazky. Minulost však dokazuje, že i ty nejambicióznější plány mohou selhat bez stability a konsensu.
