El mayor fabricante de baterías del mundo, CATL, está implementando su tecnología de baterías de iones de sodio en automóviles de pasajeros, lo que marca un paso significativo más allá de su uso inicial en vehículos comerciales. La expansión, confirmada por fuentes de la industria, comienza con la integración en modelos de Changan Oshan y pronto incluirá vehículos GAC y JAC, todos ellos sometidos a pruebas de invierno. Esta medida se produce a medida que las baterías de iones de sodio ganan terreno como una alternativa rentable y más segura a las de iones de litio, especialmente en climas difíciles.
El auge de los iones de sodio como alternativa al litio
Durante años, las baterías de iones de litio dominaron el mercado de baterías para vehículos eléctricos. Sin embargo, el aumento de los precios del litio a partir de 2021 impulsó la innovación en químicas alternativas. CATL fue pionero: presentó su primer prototipo de batería de iones de sodio en 2021 y lanzó oficialmente la marca “Naxtra” en 2025. La compañía ahora proyecta un despliegue a gran escala en intercambio de baterías, vehículos de pasajeros, vehículos comerciales y almacenamiento de energía para 2026.
Las baterías de sodio resuelven las limitaciones clave del litio en condiciones de frío. A -20°C, las baterías de sodio retienen más del 92 % de su capacidad, mientras que las baterías de litio caen a aproximadamente el 80 %. Esto elimina la necesidad de sistemas de calefacción pesados, maximizando la autonomía del vehículo.
Naxtra Tech de CATL: seguridad, rendimiento y costo
Las últimas baterías de sodio “Naxtra Gen 2” de CATL están diseñadas para brindar seguridad. No se incendian ni explotan incluso cuando se perforan, una clara ventaja sobre los de iones de litio. Las baterías también destacan por su alta velocidad de descarga, manteniendo bajas temperaturas durante la carga rápida sin necesidad de complejos sistemas de refrigeración.
Sin embargo, el mayor atractivo es el costo. Los analistas predicen que a medida que la producción aumente a 100 GWh, las baterías de iones de sodio podrían ser un 30% más baratas que las baterías LFP (fosfato de hierro y litio). Dado que se prevé que la capacidad supere los 200 GWh para 2030, esta reducción de costos hará que los vehículos eléctricos sean más accesibles.
Por qué esto es importante
Si bien los iones de litio siguen dominando el mercado, los iones de sodio están ganando terreno. En 2025, las baterías LFP representaron el 81,2% de la capacidad instalada, pero el sodio está a punto de hacerse un hueco. La clave no es la competencia directa, sino llenar los vacíos donde sobresale el sodio: particularmente en el rendimiento a baja temperatura y en aplicaciones críticas para la seguridad.
Inicialmente, CATL se centra en el cambio de baterías para reducir los costos iniciales de los vehículos y acelerar la adopción. Este enfoque podría resultar fundamental para incorporar la tecnología de iones de sodio.
El consenso de la industria es que las baterías de sodio aún se encuentran en una etapa temprana de su desarrollo, pero ofrecen una curva de aprendizaje más rápida que la de litio. A medida que las cadenas de suministro maduren y la producción aumente, su costo y rendimiento mejorarán rápidamente. La entrada de las baterías de sodio en el sector de los vehículos de pasajeros no es sólo un logro técnico, sino un movimiento estratégico para remodelar el futuro del almacenamiento de energía.
