Londres está eliminando gradualmente el nuevo autobús Routemaster, un modelo híbrido diésel lanzado en 2012, a medida que la ciudad avanza hacia una flota de transporte público totalmente eléctrica. La medida marca el final de una era para un vehículo que se convirtió en sinónimo del mandato del ex alcalde Boris Johnson, lo que le valió el sobrenombre de “Boris Bus”.
El cambio a lo eléctrico
Transport for London (TfL) está reemplazando sistemáticamente los Routemaster fabricados por Wrightbus por alternativas de cero emisiones. Este año se retirarán los autobuses de cuatro rutas clave, y está previsto que otra se retire en 2028. Esta transición refleja un compromiso más amplio con la sostenibilidad y el aire más limpio en la capital. Actualmente, los vehículos eléctricos ya constituyen alrededor del 30% de la flota de 8.500 autobuses de Londres.
Contexto político y defectos de diseño
La decisión de retirar los autobuses ha sido defendida por el actual alcalde Sadiq Khan, quien anteriormente criticó el Routemaster como un legado derrochador y mal diseñado de su predecesor. Khan destacó los problemas con los autobuses, incluidas las ventanas que no se abren y el aire acondicionado poco confiable, y los calificó de “increíblemente caros”. Su administración se comprometió a priorizar la relación calidad-precio e introducir autobuses más eficientes, de cero emisiones y con características mejoradas.
Un diseño nacido de la colaboración
Los orígenes del Routemaster se remontan a 2007, cuando Autocar encargó al diseñador de autobuses Capoco que imaginara un reemplazo moderno para el Routemaster original. El concepto RMXL resultante, un híbrido impulsado por hidrógeno con elementos de diseño retro, llamó la atención del entonces alcalde Boris Johnson, quien más tarde lanzó un concurso para llevar a producción un diseño similar. El resultado final fue el Nuevo Routemaster, construido por Wrightbus a partir de 2012.
Perspectivas a largo plazo
A pesar de la eliminación gradual, algunos de los Routemaster más jóvenes pueden permanecer en servicio después de 2030. TfL pronostica la eliminación total de los autobuses diésel para 2034. Sin embargo, la retirada gradual señala el final de un capítulo distintivo en la historia del transporte público de Londres.
“A la contratación pública le importan poco los sentimentalismos.”
El retiro del “Boris Bus” ejemplifica cómo las consideraciones pragmáticas (costo, eficiencia e impacto ambiental) en última instancia superan el apego nostálgico en las decisiones de gasto público.
