Honda Australia ha experimentado una transformación radical en los últimos años, abandonando los concesionarios tradicionales por un modelo de ventas de agencia y al mismo tiempo racionalizando su gama. Ahora, con ambiciosos planes de expansión para vehículos híbridos y eléctricos, la empresa enfrenta oportunidades sin precedentes y desafíos formidables. Esta entrevista con el director de Honda Australia, Robert Thorp, arroja luz sobre los cambios estratégicos de la compañía, su futura cartera de productos y su enfoque hacia un mercado que cambia rápidamente.
La ventaja de Honda: ¿Por qué quedarse?
Thorp, que ha pasado más de una década en Honda Australia, atribuye su largo mandato a la identidad única de la marca.
“Honda es una de esas marcas especiales. Su innovación, ingenio y excelencia en ingeniería han superado los límites y establecido puntos de referencia en Australia durante los últimos 55 años”.
Esta lealtad no es sólo interna; Thorp destaca un “amor subyacente por Honda” profundamente arraigado entre los consumidores australianos, impulsado por décadas de confiabilidad y una gama diversa de productos.
El modelo de agencia: un cambio audaz
El paso de Honda a un modelo de ventas de agencia fue una decisión fundamental, que eliminó el regateo y ofreció precios fijos en todo el país. El objetivo era mejorar la experiencia del cliente y la eficiencia empresarial. Si bien la transición no estuvo exenta de obstáculos, Thorp confirma que los distribuidores no han solicitado volver al antiguo sistema, lo que indica su éxito operativo.
El modelo de agencia permite flexibilidad, y Honda lanzó una plataforma de compras en línea que permite a los clientes completar transacciones de forma totalmente remota.
Productos futuros: expansión híbrida y eléctrica
Honda está redoblando su apuesta por la electrificación, con planes de que el 80% de su gama cuente con sistemas de propulsión híbridos para el próximo año. El tan esperado regreso del híbrido Prelude, junto con el nuevo automóvil urbano eléctrico Super-One, encabezarán esta transición.
La Serie 0 de vehículos eléctricos, presentada en el Japan Mobility Show, también podría llegar a Australia en el futuro.
El legado del CR-V: una historia de éxito de 30 años
El Honda CR-V, que celebra su 30 aniversario en Australia, sigue siendo una piedra angular de la marca. Con más de 244.000 unidades vendidas localmente, la longevidad del CR-V subraya su atractivo como SUV confiable y familiar. El propio Thorp conduce un CR-V e:HEV RS, citando su combinación de practicidad, tecnología y dinámica de conducción atractiva.
Regulaciones gubernamentales y desafíos del mercado
Honda, como todos los fabricantes de automóviles que operan en Australia, debe navegar por el Estándar de eficiencia de vehículos nuevos (NVES) del gobierno federal. La afluencia de marcas chinas agresivas presenta otra presión competitiva. Thorp enfatiza que la estrategia de Honda es ofrecer valor a través de calidad, confiabilidad y una sólida experiencia como propietario.
El preludio: un renacimiento nostálgico
El regreso de la icónica placa Prelude tiene como objetivo reavivar la pasión por la marca. Thorp describe el nuevo modelo como divertido de conducir, con un motor híbrido deportivo y un manejo atractivo.
El vehículo eléctrico Super-One: una solución centrada en la ciudad
El Super-One, el primer vehículo eléctrico exclusivo de Honda, ingresará al mercado australiano en 2026. Se espera que su tamaño compacto y su diseño distintivo atraigan a los conductores urbanos.
Mirando hacia el futuro: Oportunidad en medio del cambio
La industria automotriz australiana se encuentra en una coyuntura crítica, marcada por cambios regulatorios, nuevos participantes y la evolución de las preferencias de los consumidores. La estrategia de Honda se centra en la innovación, la electrificación y el compromiso con una experiencia de propiedad perfecta.
Thorp sigue siendo optimista y afirma que Honda está bien posicionada para prosperar en este panorama dinámico.
“Estamos posiblemente en el período más emocionante y desafiante que el mercado haya visto en mucho tiempo… Vemos la oportunidad de fortalecer aún más nuestra reputación de larga data en cuanto a experiencia como propietarios”.
