A un concesionario de automóviles de lujo de Nueva Jersey, BM Motor Cars, se le ordenó pagar $842,776.24 en multas después de que las autoridades estatales descubrieron que engañó repetidamente a los clientes y violó órdenes judiciales anteriores. El caso pone de relieve cuán agresivamente están actuando los reguladores contra los concesionarios de automóviles por no seguir las reglas de publicidad.
Infracciones repetidas y sanciones previas
La demanda estatal, presentada en 2023, alega que BM Motor Cars incurrió en tácticas de venta engañosas al ocultar las tarifas obligatorias de preparación del concesionario de los precios anunciados. Esta no es la primera vez que el concesionario enfrenta este tipo de acusaciones: anteriormente fue sancionado en 2018 por vender vehículos del “mercado gris” importados ilegalmente que no cumplen con los estándares de seguridad estadounidenses. El fallo actual encontró al menos 511 violaciones en sólo dos meses, lo que el tribunal describió como un patrón claro de desprecio por las leyes de protección al consumidor.
Los detalles: tarifas ocultas y divulgaciones faltantes
La Fiscal General Interina Jennifer Davenport declaró que el concesionario ocultó deliberadamente el costo real de los vehículos al no incluir las tarifas del concesionario en los anuncios en línea. Aún más crítico, BM Motor Cars supuestamente no mostró un descargo de responsabilidad requerido en el tamaño de fuente correcto, un detalle aparentemente menor que tenía un peso legal importante.
El estado también afirma que el concesionario presionó a los clientes para que renunciaran a su derecho a comprar vehículos inspeccionados y no reveló defectos conocidos que podrían afectar la seguridad de un vehículo. En algunos casos, a los compradores no se les proporcionaron las declaraciones del odómetro requeridas, lo que dificulta la verificación del historial del vehículo.
Consecuencias financieras y legales
El Tribunal Superior del condado de Union impuso una multa civil de $793,500, más $49,276 para cubrir los costos legales y de investigación del estado. El tribunal ordenó al concesionario que detuviera todas las prácticas engañosas y cumpliera con las leyes estatales y federales.
Respuesta del distribuidor y próximos pasos
El abogado de BM Motor Cars, Michael Gilberti, presentó una moción de reconsideración, argumentando que las sanciones son inasumibles y que el tribunal cometió errores en sus conclusiones. El concesionario sostiene que ha impugnado las acusaciones y continúa haciéndolo. Una audiencia sobre la moción está programada para el 27 de febrero.
“El acceso a un vehículo seguro y asequible no es un lujo, es una necesidad para las familias de Nueva Jersey. Los consumidores tienen derecho a información clara y veraz cuando navegan por el costoso y complejo proceso de comprar un automóvil”, dijo la Fiscal General Interina Jennifer Davenport.
El caso demuestra con qué seriedad los reguladores están tratando la transparencia en las ventas de automóviles, y cómo incluso violaciones aparentemente pequeñas, como tamaños de fuente incorrectos, pueden resultar en sanciones financieras masivas.
