Toyota ha presentado su Highlander totalmente eléctrica, un gran SUV de siete asientos diseñado principalmente para el mercado norteamericano. Si bien el panorama de los vehículos eléctricos (EV) en EE. UU. está experimentando una desaceleración, este modelo representa el compromiso de Toyota de expandir su oferta de vehículos eléctricos, aunque con un lanzamiento geográficamente limitado.
Opciones de ingeniería y plataforma
El Highlander BEV aprovecha la plataforma TNGA-K existente de Toyota, compartida con sus modelos híbridos y de gasolina, en lugar de adoptar una arquitectura específica de vehículos eléctricos como el bZ4X. Esta decisión prioriza la rentabilidad y la escalabilidad de la producción, pero puede limitar el potencial de rendimiento final del vehículo. La plataforma admite configuraciones de tracción delantera y tracción total, combinadas con un paquete de baterías de 77 kWh o uno más grande de 95,8 kWh.
Especificaciones de rendimiento y alcance
El modelo básico con tracción delantera ofrece hasta 287 millas de autonomía (estimación de la EPA) con 221 caballos de fuerza. Las variantes de tracción total ofrecen potencia mejorada (338 caballos de fuerza) y 270 millas (con la batería de 77 kWh) o una impresionante autonomía de 320 millas con el paquete de 95,8 kWh. Esta batería más grande marca la oferta de mayor capacidad de Toyota hasta la fecha, aunque las velocidades de carga rápida de CC siguen sin especificarse más allá de un tiempo de recarga del 10 al 80% “menos de 30 minutos”.
Estrategia de localización y producción
Un factor clave detrás de la exclusividad norteamericana es la nueva planta de ensamblaje de baterías de Toyota en Estados Unidos. El Highlander BEV es el primer modelo que utiliza baterías de producción nacional, alineándose con tendencias de localización más amplias en la fabricación de vehículos eléctricos. Esto permite a Toyota eludir las complejidades de la cadena de suministro y las posibles barreras comerciales, pero restringe la disponibilidad inicial a un único mercado importante.
Actualizaciones de diseño interior y exterior
El Highlander BEV presenta el último lenguaje de diseño interior de Toyota, que incluye una pantalla táctil de 14 pulgadas, una pantalla para el conductor de 12,3 pulgadas e iluminación ambiental mejorada. El estilo exterior incorpora líneas más nítidas, faros tipo boomerang y manijas de puertas a ras para una estética más moderna. El vehículo ofrece configuraciones de asientos flexibles, ya sea un diseño estándar 2-3-2 o un seis plazas opcional con sillas tipo capitán.
Implicaciones de mercado y perspectivas futuras
El Highlander EV llena un nicho en el segmento de vehículos eléctricos de siete asientos, compitiendo con modelos como el Hyundai Ioniq 9, Kia EV9 y Volvo EX90. La decisión de Toyota de limitar la distribución inicial a Norteamérica refleja las condiciones actuales del mercado y las capacidades de producción. Sin embargo, si el modelo tiene éxito, podría seguir la expansión a otras regiones, incluido el Reino Unido, donde la demanda de vehículos eléctricos espaciosos está creciendo. El Highlander demuestra que, si bien la adopción de vehículos eléctricos puede estar enfriándose, los fabricantes todavía ven espacio para crecer en el segmento de los SUV grandes.
El Highlander BEV no es simplemente otro vehículo eléctrico; Es un movimiento estratégico de Toyota para establecer un punto de apoyo en América del Norte mientras navega por un panorama global cambiante de vehículos eléctricos.
