El Grupo Volkswagen ha abierto su primer centro de investigación y desarrollo (I+D) totalmente integrado fuera de Alemania en Hefei, China, marcando un cambio estratégico hacia una innovación más rápida y localizada. La nueva instalación, operada por Volkswagen (China) Technology Co., Ltd. (VCTC), representa la mayor inversión en I+D de la compañía fuera de su país de origen y señala un compromiso con el mercado automotriz chino en rápida evolución.
La primera investigación y desarrollo de proceso completo fuera de Alemania
El complejo de 100.000 metros cuadrados alberga más de 100 laboratorios avanzados, que abarcan la integración de software y hardware, pruebas de baterías y validación completa de vehículos. Esta es la primera vez que Volkswagen establece capacidades integrales de I+D, cumplimiento y producción en masa fuera de Alemania, lo que permite el desarrollo y las pruebas simultáneas desde las primeras etapas. Esta medida es importante porque evita los retrasos tradicionales asociados con la dependencia exclusiva de la I+D alemana para el mercado chino.
Acelerar el desarrollo para los consumidores chinos
Los ejecutivos de Volkswagen enfatizan que el nuevo centro reducirá el tiempo de desarrollo de vehículos en aproximadamente un 30%. Esta velocidad es crítica en China, el mercado automotriz más competitivo del mundo, donde las demandas de innovación de los consumidores son altas. La instalación se centrará en el desarrollo de tecnologías diseñadas específicamente para los consumidores chinos, incluida la primera arquitectura electrónica/eléctrica (CEA) de computación central y control regional del grupo diseñada para el mercado local.
Reducción de costos y potencial de exportación
El centro de I+D de Hefei no se trata sólo de velocidad; también se trata de eficiencia. El desarrollo localizado y la colaboración con proveedores podrían reducir los costos de los vehículos hasta en un 50% para ciertos proyectos. Es importante destacar que las innovaciones desarrolladas en China no se quedarán ahí: Volkswagen planea aprovechar el centro de I+D para respaldar las exportaciones a otras regiones, incluidos el Sudeste Asiático y Medio Oriente.
La estrategia “En China, para China”
VCTC, operativo desde enero de 2024, es una parte central de la estrategia “En China, para China” de Volkswagen. La instalación está dedicada a la electrificación y los vehículos inteligentes conectados, integrando módulos de I+D y procesos de toma de decisiones directamente dentro del ecosistema local. Está previsto que a mediados de 2026 se inaugure un laboratorio de pruebas de integración funcional (FIT), uno de los dos únicos a nivel mundial capaces de simular entornos extremos, lo que mejorará aún más las capacidades de prueba del centro.
El establecimiento de esta base integral de I+D en China demuestra la intención de Volkswagen de competir eficazmente en el mercado automotriz más grande del mundo. La empresa está apostando por la innovación localizada, ciclos de desarrollo más rápidos y eficiencias de costos para obtener una ventaja en un panorama ferozmente competitivo.
