BMW s’éloigne des accents chromés dans sa prochaine génération de véhicules électriques (VE), surnommée la « Neue Klasse », en les remplaçant par un éclairage intégré et des caractéristiques d’habitacle éclairées. Cela marque un changement important dans la conception automobile, signalant une évolution vers une expression numérique et une visibilité nocturne améliorée.
À deux pas du luxe traditionnel
Depuis des décennies, le chrome est synonyme d’esthétique automobile haut de gamme. Cependant, l’équipe de conception de BMW estime que la conception basée sur la lumière transmet mieux les fondements technologiques des modèles Neue Klasse. Le changement a été introduit progressivement, en commençant par le SUV iX3 de deuxième génération et en se poursuivant avec la prochaine berline i3, tous deux dotés d’un extérieur sans chrome.
Au lieu d’encadrements chromés, des bandes lumineuses LED définissent désormais des zones clés comme l’emblématique double calandre. Même les badges ont été redessinés, éliminant les anneaux chromés et les barres transversales. Sebastian Kroes, responsable du design intérieur de BMW Neue Klasse, a expliqué cette décision : “Nous avons réduit le chrome étape par étape et nous avons pensé que c’était définitivement la bonne voie à suivre.”
L’essor de l’éclairage ambiant
L’intérieur verra également une importance accrue accordée à l’éclairage ambiant. Les matériaux seront choisis pour permettre aux motifs lumineux de briller à travers les panneaux de la cabine, améliorant ainsi l’expérience utilisateur de jour comme de nuit. M. Kroes souligne ce point : “Le chrome ne fonctionne pas la nuit. La lumière oui.” Le design lumineux n’est pas seulement esthétique ; c’est fonctionnel. La voiture peut désormais accueillir les conducteurs avec une séquence de démarrage basée sur la lumière.
Compétition et timing
La décision de BMW contraste avec celle des autres marques de luxe. Mercedes-Benz se prépare à lancer un modèle GLC doté d’une calandre chromée, tandis qu’Audi a déjà incorporé des éléments de design lumineux, mais pas dans la même mesure.
L’i3 2027 sera le premier modèle entièrement électrique de la Série 3, une gamme de produits clé pour BMW. Ce changement s’inscrit dans une stratégie plus large : BMW prévoit de lancer 40 modèles nouveaux ou mis à jour d’ici 2027, dont beaucoup adopteront le langage de conception de la Neue Klasse. La production de l’i3 commence en août 2026, et les marchés mondiaux, y compris l’Australie, recevront des livraisons début 2027.
L’abandon du chrome reflète une tendance plus large dans le design automobile, où les marques utilisent de plus en plus l’éclairage pour exprimer les avancées technologiques et améliorer l’expérience de conduite. Ce changement n’est pas simplement une question d’esthétique ; il s’agit de créer une relation plus dynamique et interactive entre le véhicule et l’utilisateur.
