Honda a dévoilé une série d’avancées significatives dans la technologie hybride, sur le point de remodeler sa future gamme et d’offrir enfin une alternative convaincante aux leaders du marché comme Toyota. Une récente étude technique approfondie sur le terrain d’essai de Honda à Tochigi a présenté des innovations allant des boîtes de vitesses pilotées par logiciel aux conceptions de moteurs optimisées – et les résultats suggèrent une évolution vers les performances et la convivialité.
La « fausse » boîte de vitesses qui change tout
Pendant des années, le système hybride e:HEV de Honda s’est montré efficace mais peu inspirant, particulièrement pour les passionnés de conduite. L’e-CVT offre souvent une sensation d’accélération bourdonnante et élastique qui nuit à l’expérience. La solution de Honda, baptisée « S+ Shift », est une boîte de vitesses virtuelle basée sur un logiciel qui transforme l’e-CVT en une boîte automatique à double embrayage à huit rapports d’une agressivité convaincante.
En accélération, S+ Shift imite les changements de vitesse en réduisant momentanément la puissance du moteur de traction tout en synchronisant le régime du moteur avec les changements de vitesse simulés. Le résultat est une expérience de conduite nette et tactile avec un retour sonore et physique – une avancée qui pourrait enfin rendre les hybrides Honda véritablement attrayants. Les ingénieurs ont laissé entendre que cette technologie pourrait être adaptée aux moteurs turbocompressés, ouvrant potentiellement la voie à une Civic Type R hybride évitant les compromis traditionnels.
Une puissance hybride pour tous les besoins : de l’efficacité au remorquage
Honda ne s’arrête pas à la performance. La société a également détaillé ses plans pour sa gamme hybride plus large, en adaptant sa technologie pour répondre à différents besoins. Un moteur redessiné de 1,5 litre propulsera le HR-V de nouvelle génération, augmentant ainsi le fonctionnement à haut rendement de 40 % et réduisant le bruit. Cette décision souligne l’engagement de Honda à maximiser l’économie de carburant de ses modèles de base.
Pour le marché nord-américain, Honda a dévoilé un système hybride V6 conçu pour les gros VUS et les camions. L’objectif ici n’est pas la sportivité mais le couple à bas régime pour le remorquage, avec un gain d’efficacité prévu de 30 % par rapport aux modèles V6 actuels. Cela suggère que Honda adapte sa technologie hybride aux demandes régionales.
Problèmes d’emballage résolus : le CR-V fait peau neuve
Un problème majeur dans les SUV hybrides actuels de Honda est l’espace de chargement compromis en raison de l’emplacement de la batterie. Le CR-V de nouvelle génération s’attaque à ce problème de front, en déplaçant la batterie et l’unité de commande de puissance sous les sièges arrière pour créer un coffre pleine grandeur à plancher plat. Ce simple changement pourrait faire la différence entre un SUV hybride compétitif et un autre qui ne répond pas aux attentes des clients.
La plate-forme comportera également une réduction de poids de 10 % et une structure de carrosserie conçue pour fléchir stratégiquement dans les virages, améliorant ainsi la sensation de direction.
L’avenir électrique : innovation et choix discutables
Les projets de Honda en matière de véhicules électriques sont plus mitigés. La Super-One, une petite voiture électrique kei transformée en trappe chaude, est confirmée pour l’Australie mais son prix sera critique. S’il dépasse 30 000 dollars, il risque d’être surévalué par les véhicules électriques chinois moins chers.
La Série 0, construite sur la plateforme « Mince, légère et sage » de Honda, promet un design élégant et efficace. Cependant, la décision d’omettre le coffre avant (frunk) au profit de la pureté aérodynamique soulève des questions sur l’aspect pratique. Des concurrents comme Tesla, Kia et Hyundai ont fait des frunks la norme dans les véhicules électriques, et l’omission de Honda pourrait aliéner les acheteurs potentiels qui apprécient l’espace de stockage supplémentaire.
Conclusion : Honda s’attaque de front à ses faiblesses hybrides. Le système S+ Shift change la donne en termes de performances, et les correctifs d’emballage du CR-V se font attendre depuis longtemps. Bien que la stratégie EV présente quelques bizarreries, l’avenir hybride immédiat de l’entreprise semble net, ciblé et, enfin, véritablement excitant.
