Un changement majeur s’annonce sur le marché des SUV. Suite à sa révélation mondiale, il a été confirmé que le Freelander 8, ainsi qu’une toute nouvelle famille de véhicules sous le nom de Freelander, devraient sortir au Royaume-Uni au cours du second semestre 2027.
Cependant, ce n’est pas le Land Rover que vous connaissez. Bien que les véhicules soient conçus au Royaume-Uni, ils ne porteront pas le badge Land Rover et ne seront pas non plus vendus par l’intermédiaire des concessionnaires Land Rover existants. Il s’agit plutôt d’une avancée stratégique vers un nouveau segment de marché grâce à une coentreprise avec le géant automobile chinois Chery.
Un autre type de Freelander
Malgré son nom, le Freelander 8 n’est pas un crossover compact destiné à se placer sous le Defender. C’est une présence massive sur la route :
– Taille : Avec 5,1 mètres de long, il est environ 350 mm plus long qu’un Defender 110 (hors roue de secours).
– Capacité : Conçu pour transporter jusqu’à six passagers, il comprend une deuxième rangée de sièges capitaine et une troisième rangée.
– Design : L’esthétique est « blocée et futuriste », s’inspirant du Defender mais comportant des éléments uniques comme des fenêtres encastrées et des sections de toit noires très brillantes.
Ingénierie et performances : la connexion Chery
La différence la plus significative par rapport aux Land Rover traditionnels réside sous la carrosserie. Plutôt que d’utiliser les coûteux groupes motopropulseurs fabriqués au Royaume-Uni que l’on trouve dans les Range Rover, le Freelander 8 utilisera la technologie dérivée de Chery.
Le groupe motopropulseur
Le modèle phare sera doté d’un système Plug-in Hybrid (PHEV). Cette configuration utilise un petit moteur essence quatre cylindres turbocompressé de 1,5 litre principalement comme générateur pour alimenter deux moteurs électriques. Même si les gammes électriques spécifiques doivent encore être confirmées, l’objectif est de rivaliser en performances et en utilité avec les hybrides haut de gamme actuels.
Capacité tout-terrain
Bien que la plate-forme repose sur l’architecture flexible de Chery, la marque ne sacrifie pas la robustesse. Le Freelander 8 devrait inclure :
– Différentiels à blocage central et arrière pour gérer la traction.
– Technologie avancée potentielle telle que la suspension pneumatique active (bien que cela reste non confirmé).
Intérieur : un mélange de design britannique et de technologie chinoise
La cabine représente un hybride de philosophies. Même si la mise en page a été conçue par Land Rover, le « cerveau » numérique est différent.
– Visuels : Un écran de tableau de bord pleine largeur se trouve sous un volant aplati pour maximiser la visibilité.
– Logiciel : L’interface est alimentée par un système logiciel basé en chinois développé par Chery.
– Caractéristiques de luxe : Reflétant les préférences du marché chinois, l’intérieur peut inclure de grands écrans montés sur le toit pour les passagers arrière et un éclairage d’ambiance vibrant.
Pourquoi c’est important : le pivot stratégique
Cette décision marque une évolution significative dans le fonctionnement des marques automobiles haut de gamme. En s’associant à Chery, Jaguar Land Rover (JLR) crée effectivement une marque autonome qui existe en dehors de sa « Maison des marques » (qui comprend Range Rover, Defender et Discovery).
Cette stratégie répond à deux objectifs principaux :
1. Pénétration du marché : Cela permet à JLR d’être compétitif dans le segment « premium » à un prix inférieur. Le Freelander 8 devrait être inférieur au Defender, qui commence actuellement à environ 60 000 £.
2. Synergie technologique : Il combine l’expertise en conception de classe mondiale de JLR avec les progrès rapides de Chery en matière de technologie de batterie et de plates-formes électriques.
“Freelander doit se présenter comme une marque indépendante à part entière… pour s’adresser à une nouvelle génération de clients exigeants et prendre la place qui lui revient au sommet du premium mondial.” — Wen Fei, PDG mondial de Freelander
Regarder vers l’avenir
La feuille de route de la marque Freelander est ambitieuse. Après le lancement du Freelander 8, la société prévoit d’introduire un nouveau modèle tous les six mois, couvrant différents segments de SUV et proposant un mélange de groupes motopropulseurs hybrides rechargeables et purement électriques.
Résumé : Le nouveau Freelander représente une expérience audacieuse en matière de fabrication mondiale, combinant le design britannique avec l’échelle et la technologie chinoises pour offrir un SUV haut de gamme à grande échelle à un prix plus accessible que les Land Rover traditionnels.
