Renault envisage sérieusement un retour sur le segment des véhicules polyvalents (MPV) avec son modèle phare Espace, après avoir abandonné le format en 2023 au profit d’un SUV. Le constructeur automobile français a dévoilé le concept R-Space Lab, signalant un retour potentiel au design spacieux et familial qui définissait autrefois l’Espace. Cette décision intervient alors que les constructeurs automobiles chinois commencent à introduire les monospaces sur les marchés européens, ce qui pourrait relancer la demande.
Le retour aux monospaces
Le R-Space Lab est un concept-car de 4,5 mètres de long et 1,52 mètre de haut, nettement plus petit et plus bas que l’actuel SUV Espace. Le chef du design de Renault, Laurens van den Acker, la qualifie de « voiture de laboratoire » destinée à explorer des aménagements intérieurs innovants axés sur le confort des passagers. Le concept comprend une cabine configurable à cinq places conçue pour une polyvalence maximale.
Le renouveau dépend de la demande du marché. Même si Renault reconnaît que les monospaces n’ont pas été populaires ces derniers temps, l’émergence de modèles chinois compétitifs (comme le XPeng X9 et le Zeekr 9X) suggère un retournement de situation potentiel. Le plan quinquennal de l’entreprise donne la priorité à la lutte contre cette concurrence, avec des cycles de développement agressifs et des investissements dans les technologies de pointe.
Nouvelle plateforme, focus électrique
La version de production potentielle du R-Space Lab roulerait sur la nouvelle plateforme RGEV Medium 2.0 de Renault. Cette plate-forme est conçue pour les véhicules électriques (VE), mais peut également accueillir des groupes motopropulseurs hybrides compacts à prolongateur d’autonomie (REx). L’objectif est de maximiser l’espace intérieur avec un encombrement réduit, offrant potentiellement une autonomie de 500 milles pour les véhicules électriques complets.
La nouvelle transmission comprendrait également un moteur électrique de 266 ch monté à l’arrière, ce qui s’écarte des configurations traditionnelles de traction avant de Renault. Ce changement vise à améliorer les performances et la maniabilité.
Innovation en cabine et technologies du futur
Le R-Space Lab dispose d’un intérieur spacieux et reconfigurable avec des sièges arrière individuels qui s’inclinent, coulissent et se replient à plat pour accueillir du chargement. Le siège du passager avant peut même se transformer en repose-pieds, en attendant l’intégration avancée des airbags.
Renault explore également les technologies de pointe, notamment les systèmes de direction électrique (attendus d’ici 2027), les détecteurs d’alcool tactiles et les copilotes alimentés par l’IA pour l’aide à la conduite. Ces caractéristiques indiquent le potentiel de l’Espace pour être une vitrine de la future architecture véhicule de Renault.
L’entreprise prévoit de déployer cette nouvelle plateforme en 2028, faisant ainsi de l’Espace l’un des premiers véhicules à en bénéficier. Cependant, le Scenic EV et le coupé-SUV Rafale restent pour l’instant des priorités plus élevées.
Malgré la demande incertaine pour les monospaces, Renault semble disposé à tâter le terrain et potentiellement à remodeler son modèle phare, pariant qu’un renouveau bien mené pourrait capitaliser sur un marché en évolution.
