Toyota Highlander EV : une exclusivité nord-américaine avec une autonomie impressionnante

Toyota a dévoilé son Highlander 100 % électrique, un grand VUS à sept places conçu principalement pour le marché nord-américain. Alors que le paysage des véhicules électriques (VE) aux États-Unis connaît un ralentissement, ce modèle représente l’engagement de Toyota à élargir son offre de véhicules électriques, bien qu’avec un déploiement géographiquement limité.

Choix d’ingénierie et de plate-forme

Le Highlander BEV exploite la plate-forme TNGA-K existante de Toyota, partagée avec ses modèles essence et hybrides, plutôt que d’adopter une architecture spécifique aux véhicules électriques comme le bZ4X. Cette décision donne la priorité à la rentabilité et à l’évolutivité de la production, mais peut limiter le potentiel de performance ultime du véhicule. La plate-forme prend en charge les configurations à traction avant et à traction intégrale, associées à une batterie de 77 kWh ou à une batterie plus grande de 95,8 kWh.

Spécifications de performances et d’autonomie

Le modèle de base à traction avant offre jusqu’à 287 miles d’autonomie (estimation EPA) avec 221 chevaux. Les variantes à transmission intégrale offrent une puissance améliorée – 338 chevaux – et soit 270 miles (avec la batterie de 77 kWh), soit une autonomie impressionnante de 320 miles avec le pack de 95,8 kWh. Cette batterie plus grande constitue l’offre de capacité la plus élevée de Toyota à ce jour, bien que les vitesses de charge rapide en courant continu restent non spécifiées au-delà d’un temps de recharge « inférieur à 30 minutes » de 10 à 80 %.

Stratégie de localisation et de production

Un facteur clé derrière l’exclusivité nord-américaine est la nouvelle usine d’assemblage de batteries de Toyota aux États-Unis. Le Highlander BEV est le premier modèle à utiliser des batteries produites dans le pays, s’alignant ainsi sur les tendances plus larges de localisation dans la fabrication de véhicules électriques. Cela permet à Toyota d’éviter les complexités de la chaîne d’approvisionnement et les barrières commerciales potentielles, mais limite la disponibilité initiale à un seul marché majeur.

Mises à jour du design intérieur et extérieur

Le Highlander BEV est doté du dernier langage de design intérieur de Toyota, notamment un écran tactile de 14 pouces, un écran conducteur de 12,3 pouces et un éclairage d’ambiance amélioré. Le style extérieur intègre des lignes plus nettes, des phares boomerang et des poignées de porte affleurantes pour une esthétique plus moderne. Le véhicule offre des configurations de sièges flexibles – soit une disposition standard 2-3-2, soit une configuration six places en option avec sièges capitaine.

Implications sur le marché et perspectives d’avenir

Le Highlander EV occupe une niche dans le segment des véhicules électriques à sept places, en concurrence avec des modèles comme le Hyundai Ioniq 9, le Kia EV9 et le Volvo EX90. La décision de Toyota de limiter la distribution initiale à l’Amérique du Nord reflète les conditions actuelles du marché et les capacités de production. Toutefois, si le modèle s’avère efficace, une expansion vers d’autres régions – notamment le Royaume-Uni, où la demande de véhicules électriques spacieux – pourrait suivre. Le Highlander démontre que même si l’adoption des véhicules électriques semble ralentir, les constructeurs voient encore une marge de croissance dans le segment des gros SUV.

Le Highlander BEV n’est pas seulement un autre véhicule électrique ; Il s’agit d’une décision stratégique de la part de Toyota visant à s’implanter en Amérique du Nord tout en naviguant dans un paysage mondial changeant des véhicules électriques.