Le groupe Volkswagen a ouvert son premier centre de recherche et développement (R&D) entièrement intégré en dehors de l’Allemagne à Hefei, en Chine, marquant un changement stratégique vers une innovation plus rapide et localisée. La nouvelle installation, exploitée par Volkswagen (China) Technology Co., Ltd. (VCTC), représente le plus grand investissement en R&D de l’entreprise en dehors de son pays d’origine et témoigne d’un engagement envers le marché automobile chinois en évolution rapide.
La première R&D complète en dehors de l’Allemagne
Le complexe de 100 000 mètres carrés abrite plus de 100 laboratoires avancés, couvrant l’intégration logicielle et matérielle, les tests de batteries et la validation complète des véhicules. C’est la première fois que Volkswagen établit des capacités de R&D, de conformité et de production de masse de bout en bout en dehors de l’Allemagne, permettant un développement et des tests simultanés dès les premières étapes. Cette décision est importante car elle contourne les retards traditionnels associés au recours exclusif à la R&D basée en Allemagne pour le marché chinois.
Accélérer le développement pour les consommateurs chinois
Les dirigeants de Volkswagen soulignent que le nouveau centre réduira le temps de développement des véhicules d’environ 30 %. Cette rapidité est essentielle en Chine, le marché automobile le plus compétitif au monde, où les demandes d’innovation des consommateurs sont élevées. L’installation se concentrera sur le développement de technologies spécifiquement adaptées aux consommateurs chinois, y compris la première architecture électronique/électrique (CEA) de calcul central et de contrôle régional du Groupe conçue pour le marché local.
Réduction des coûts et potentiel d’exportation
Le centre de R&D de Hefei n’est pas seulement une question de vitesse ; c’est aussi une question d’efficacité. Le développement localisé et la collaboration avec les fournisseurs pourraient réduire les coûts des véhicules jusqu’à 50 % pour certains projets. Il est important de noter que les innovations développées en Chine ne resteront pas là : Volkswagen prévoit de tirer parti du centre de R&D pour soutenir les exportations vers d’autres régions, notamment l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient.
La stratégie « En Chine, pour la Chine »
VCTC, opérationnel depuis janvier 2024, est un élément essentiel de la stratégie « En Chine, pour la Chine » de Volkswagen. L’installation est dédiée à l’électrification et aux véhicules connectés intelligents, intégrant des modules de R&D et des processus décisionnels directement au sein de l’écosystème local. Un laboratoire de tests d’intégration fonctionnelle (FIT), l’un des deux seuls au monde capables de simuler des environnements extrêmes, devrait ouvrir ses portes mi-2026, améliorant encore les capacités de test du centre.
L’établissement de cette base R&D complète en Chine démontre l’intention de Volkswagen d’être compétitif de manière efficace sur le plus grand marché automobile mondial. L’entreprise mise sur l’innovation localisée, des cycles de développement plus rapides et des économies de coûts pour prendre l’avantage dans un environnement extrêmement concurrentiel.
