Depuis des décennies, les constructeurs automobiles luttent contre les vibrations intrusives des moteurs, les revêtements de route et le bruit des pneus. Les premières tentatives consistaient à superposer des véhicules avec des kilos de matériaux insonorisants. Aujourd’hui, les systèmes électroniques de suppression du bruit, dont l’efficacité a été prouvée dans les casques et les voitures haut de gamme, évoluent grâce à la nouvelle technologie Active Noise Reduction de ZF pour les châssis des véhicules.
Le défi du bruit des pneus
La source de bruit la plus tenace reste le bruit généré par les pneus. Contrairement aux vibrations prévisibles du moteur liées aux tours du vilebrequin, le bruit des pneus est complexe et plus difficile à contrecarrer. Le système de ZF résout ce problème directement en utilisant l’annulation électronique.
Comment fonctionne la réduction active du bruit
L’approche de ZF ne repose pas sur des microphones ou des haut-parleurs coûteux. Au lieu de cela, il exploite le capteur de châssis intelligent de l’entreprise, combiné à un capteur d’accélération, pour mesurer les vibrations transmises des pneus à l’habitacle via les composants de suspension. Un algorithme identifie les modèles de bruit caractéristiques des cavités des pneus (généralement autour de 200 Hz). La plateforme de contrôle du châssis CubiX génère alors un contre-signal, déclenchant des ajustements microscopiques au sein des amortisseurs semi-actifs.
Ces « micromouvements » sont trop subtils pour compromettre les performances de la suspension ; la maniabilité et la tenue de route restent inchangées. L’essentiel est que les amortisseurs eux-mêmes fassent partie du processus de suppression du bruit.
Une histoire de suppression du bruit
Le concept n’est pas nouveau. Lotus Engineering a démontré un système similaire au début des années 1990, en utilisant une Citroën AX allégée pour prouver que la suppression du bruit pouvait éliminer les sons retentissants d’une simple pression sur un interrupteur. L’innovation de ZF réside dans l’intégration de cette technologie directement dans les amortisseurs, éliminant ainsi le besoin de microphones de cabine ou de haut-parleurs audio.
Impact sur le marché
ZF, déjà leader sur le marché des amortisseurs semi-actifs (fournissant 40 % du marché mondial), pourrait intégrer cette technologie aux voitures moins chères. Le système évite le besoin de solutions acoustiques coûteuses, généralement réservées aux véhicules de luxe. Cela signifie des trajets plus silencieux pour un plus large éventail de conducteurs.
L’approche des micro-mouvements de ZF pourrait faire de la suppression du bruit une fonctionnalité standard dans davantage de véhicules, répondant enfin à l’un des défis les plus persistants de l’ingénierie automobile.
