Irlandia Utara memelopori pendekatan yang lebih ketat terhadap perizinan mengemudi, dan menjadi wilayah pertama di Inggris yang menerapkan sistem bertingkat yang dirancang untuk mengurangi kecelakaan di kalangan pengendara baru. Perubahan tersebut, yang mulai berlaku pada bulan Oktober, memperkenalkan periode pelatihan wajib dan pembatasan bagi pengemudi yang baru memenuhi syarat, mencerminkan program yang telah diterapkan di negara-negara seperti Australia dan Amerika Serikat.
Pendekatan Bertahap terhadap Perizinan
Berdasarkan aturan baru, calon pengemudi harus memiliki SIM sementara setidaknya enam bulan sebelum memenuhi syarat untuk mengikuti tes praktik. Periode ini bukan hanya tentang menunggu; hal ini memerlukan penyelesaian program pelatihan terstruktur yang diverifikasi oleh instruktur atau pengemudi pengawas yang disetujui. Ini berarti waktu tunggu lebih lama, namun juga proses persiapan lebih matang.
Masa Pembatasan Dua Tahun
Pembatasan tidak berakhir pada tes mengemudi. Pengemudi berlisensi baru akan beroperasi dalam batasan selama dua tahun, termasuk menampilkan pelat R secara mencolok. Selama enam bulan pertama, pengemudi di bawah 24 tahun akan menghadapi pembatasan penumpang hingga larut malam. Mereka hanya diperbolehkan membawa satu penumpang berusia 14 hingga 20 tahun, dengan pengecualian anggota keluarga dan pengawas dewasa.
Mengapa Ini Penting
Pengemudi muda (usia 17-23 tahun) paling banyak terlibat dalam kecelakaan serius dan fatal, meskipun persentasenya kecil dari seluruh pengemudi yang memiliki izin. Ini bukan tentang menghukum pengemudi baru, namun tentang pengurangan risiko secara statistik selama periode paling berbahaya dalam pengalaman berkendara mereka. Tujuannya adalah untuk mengurangi kecelakaan dengan membatasi perilaku berisiko tinggi seperti mengemudi larut malam dengan banyak penumpang muda.
Penghapusan Batas Kecepatan
Salah satu perubahan penting adalah penghapusan batasan kecepatan sebelumnya 45 mph (72 kmh) untuk pengemudi terbatas. Hal ini menjawab keluhan bahwa pembatasan tersebut memaksa pengemudi baru menghambat arus lalu lintas di jalan yang lebih cepat. Langkah ini menunjukkan keseimbangan antara keamanan dan kepraktisan.
Potensi Adopsi yang Lebih Luas
Instruktur mengemudi di Irlandia Utara sebagian besar menyambut baik perubahan tersebut, meskipun beberapa di antaranya meminta klarifikasi lebih lanjut mengenai rincian penerapannya. Anggota parlemen di Inggris, Skotlandia, dan Wales diharapkan memantau dengan cermat efektivitas program ini. Kemungkinan besar pembatasan serupa akan dipertimbangkan di wilayah lain di Inggris jika model Irlandia Utara terbukti berhasil.
“Tujuannya adalah untuk meningkatkan keselamatan, bukan untuk menghukum pengemudi baru,” kata juru bicara Departemen Infrastruktur. “Langkah-langkah ini dirancang untuk memberikan waktu dan pengalaman yang dibutuhkan pengemudi muda sebelum mengambil tanggung jawab lebih besar.”
Sistem baru ini mewakili perubahan signifikan dalam pendekatan Irlandia Utara terhadap pendidikan pengemudi. Dengan memperlambat jalan menuju kemandirian berkendara sepenuhnya, para pejabat berharap dapat menyelamatkan nyawa dan mengurangi kerugian finansial dan emosional akibat kecelakaan di jalan raya.
