Volkswagen diam-diam menguji mesin W16 yang inovatif—jantung dari Bugatti Veyron dan Chiron masa depan—di dalam Lamborghini Diablo SV sebelum supercar tersebut ada. Langkah yang tidak biasa ini menyoroti pendekatan teknik agresif perusahaan di bawah kepemimpinan Ferdinand Piëch.
Asal Usul W16
Piëch dikenal suka mendobrak batasan, meskipun itu berarti eksperimen yang mahal dan tidak konvensional. VW sebelumnya memasang mesin diesel V12 ke Audi R8 dan bahkan menawarkan opsi diesel V10 dan V12 pada model mainstream seperti Touareg dan Q7. Namun W16 adalah proyeknya yang paling ambisius. Konsep awalnya, mesin W18, memulai debutnya di Frankfurt Motor Show 1999, namun VW akhirnya memilih mesin W16 8,0 liter quad-turbo untuk Veyron.
Diablo sebagai Bagal Uji
Sebelum membuat prototipe Veyron, para insinyur memerlukan platform untuk memvalidasi mesin. Dengan Lamborghini di bawah kendalinya sejak tahun 1998, VW memilih Diablo SV—model pra-facelift tanpa lampu depan pop-up—dan mengganti V12-nya dengan W16. Foto dari museum Autostadt dekat pabrik VW di Wolfsburg memperlihatkan prototipe tersebut, jelas dimodifikasi dengan potongan pendingin ekstra di body belakang. Estetika mobil balap Diablo yang mentah mencerminkan tahap awal pengembangan mesin.
Gambaran Lebih Besar
W16 bukan satu-satunya proyek enam belas silinder milik VW. Konsep seperti Bentley Hunaudières dan Audi Rosemeyer juga mengeksplorasi konfigurasinya. W12, favorit Piëch lainnya, baru-baru ini mengakhiri produksinya dengan Bentley Batur. Sekarang, W16 juga secara bertahap dihentikan dengan Bugatti Mistral terakhir, meskipun warisannya akan tetap hidup di Tourbillon bertenaga V16. Sementara itu, Lamborghini melanjutkan dengan V12-nya di Revuelto.
Uji coba Diablo adalah pengingat bahwa legenda otomotif pun dimulai dari suatu tempat—seringkali di tempat yang tidak terduga.
Eksperimen awal ini menggarisbawahi upaya VW yang tiada henti untuk mendominasi dunia teknik, meskipun itu berarti memasukkan mesin besar enam belas silinder ke dalam Lamborghini Diablo hanya untuk melihat apakah itu bisa berhasil. Hasilnya adalah sebuah ikon otomotif, namun perjalanan W16 dimulai sebagai sebuah tes rahasia, tersembunyi di dalam supercar Italia.
