Londra sta eliminando gradualmente l’autobus New Routemaster, un modello diesel-ibrido lanciato nel 2012, mentre la città si sposta verso una flotta di trasporto pubblico completamente elettrica. La mossa segna la fine di un’era per un veicolo che è diventato sinonimo del mandato dell’ex sindaco Boris Johnson, guadagnandosi il soprannome di “Boris Bus”.
Il passaggio all’elettrico
Transport for London (TfL) sta sostituendo sistematicamente i Routemaster prodotti da Wrightbus con alternative a emissioni zero. Quattro percorsi chiave vedranno il ritiro degli autobus quest’anno, con un altro previsto per la rimozione nel 2028. Questa transizione riflette un impegno più ampio per la sostenibilità e l’aria più pulita nella capitale. Attualmente, i veicoli elettrici costituiscono già circa il 30% della flotta di 8.500 autobus di Londra.
Contesto politico e difetti di progettazione
La decisione di ritirare gli autobus è stata sostenuta dall’attuale sindaco Sadiq Khan, che in precedenza aveva criticato il Routemaster definendolo un’eredità dispendiosa e mal progettata del suo predecessore. Khan ha evidenziato i problemi con gli autobus, tra cui i finestrini non apribili e l’aria condizionata inaffidabile, definendoli “incredibilmente costosi”. La sua amministrazione si è impegnata a dare priorità al rapporto qualità-prezzo e a introdurre autobus più efficienti, a emissioni zero e con caratteristiche migliorate.
Un design nato dalla collaborazione
Le origini del Routemaster risalgono al 2007, quando Autocar incaricò il progettista di autobus Capoco di immaginare un sostituto moderno del Routemaster originale. Il concept RMXL risultante – un ibrido alimentato a idrogeno con spunti di design retrò – attirò l’attenzione dell’allora sindaco Boris Johnson, che in seguito lanciò un concorso per portare in produzione un design simile. Il risultato finale è stato il Nuovo Routemaster, costruito da Wrightbus a partire dal 2012.
Prospettive a lungo termine
Nonostante l’eliminazione graduale, alcuni dei Routemaster più giovani potrebbero rimanere in servizio oltre il 2030. TfL prevede la rimozione completa degli autobus diesel entro il 2034. Tuttavia, il ritiro graduale segna la fine di un capitolo distintivo nella storia del trasporto pubblico di Londra.
“Gli appalti pubblici si preoccupano poco dei sentimentalismi.”
Il ritiro del “Boris Bus” esemplifica come le considerazioni pragmatiche – costi, efficienza e impatto ambientale – alla fine superino l’attaccamento nostalgico nelle decisioni di spesa pubblica.
