Toyota ha presentato il suo Highlander completamente elettrico, un grande SUV a sette posti progettato principalmente per il mercato nordamericano. Sebbene il panorama dei veicoli elettrici (EV) negli Stati Uniti stia subendo un rallentamento, questo modello rappresenta l’impegno di Toyota nell’espansione della propria offerta di veicoli elettrici, anche se con un lancio geograficamente limitato.
Scelte di progettazione e piattaforma
L’Highlander BEV sfrutta la piattaforma TNGA-K esistente di Toyota, condivisa con i suoi modelli benzina e ibridi, piuttosto che adottare un’architettura specifica per i veicoli elettrici come la bZ4X. Questa decisione dà priorità all’efficienza dei costi e alla scalabilità della produzione, ma potrebbe limitare il potenziale prestazionale finale del veicolo. La piattaforma supporta sia le configurazioni a trazione anteriore che a trazione integrale, abbinate a un pacco batteria da 77 kWh o a uno più grande da 95,8 kWh.
Specifiche relative a prestazioni e gamma
Il modello base a trazione anteriore offre fino a 287 miglia di autonomia (stima EPA) con 221 cavalli. Le varianti a trazione integrale offrono una potenza maggiore – 338 cavalli – e 270 miglia (con la batteria da 77 kWh) o un’impressionante autonomia di 320 miglia con il pacco da 95,8 kWh. Questa batteria più grande rappresenta la capacità più alta offerta da Toyota fino ad oggi, anche se le velocità di ricarica rapida DC rimangono non specificate oltre un tempo di ricarica del 10-80% “meno di 30 minuti”.
Localizzazione e strategia di produzione
Un fattore chiave alla base dell’esclusività nordamericana è il nuovo stabilimento di assemblaggio di batterie Toyota negli Stati Uniti. L’Highlander BEV è il primo modello a utilizzare batterie prodotte a livello nazionale, allineandosi con le tendenze di localizzazione più ampie nella produzione di veicoli elettrici. Ciò consente a Toyota di eludere le complessità della catena di fornitura e le potenziali barriere commerciali, ma limita la disponibilità iniziale a un unico mercato principale.
Aggiornamenti del design interno ed esterno
L’Highlander BEV presenta il più recente linguaggio di design degli interni Toyota, tra cui un touchscreen da 14 pollici, un display per il conducente da 12,3 pollici e un’illuminazione ambientale migliorata. Lo stile esterno incorpora linee più nette, fari a boomerang e maniglie delle porte a filo per un’estetica più moderna. Il veicolo offre configurazioni di sedili flessibili: una disposizione standard 2-3-2 o una sei posti opzionale con sedie da capitano.
Implicazioni di mercato e prospettive future
L’Highlander EV riempie una nicchia nel segmento dei veicoli elettrici a sette posti, competendo con modelli come Hyundai Ioniq 9, Kia EV9 e Volvo EX90. La decisione di Toyota di limitare la distribuzione iniziale al Nord America riflette le attuali condizioni di mercato e le capacità produttive. Tuttavia, se il modello si rivelasse efficace, potrebbe seguire l’espansione in altre regioni, incluso il Regno Unito, dove la domanda di veicoli elettrici spaziosi è in crescita. L’Highlander dimostra che, sebbene l’adozione dei veicoli elettrici possa essere in calo, i produttori vedono ancora spazio di crescita nel segmento dei SUV di grandi dimensioni.
L’Highlander BEV non è solo un altro veicolo elettrico; è una mossa strategica da parte di Toyota stabilire un punto d’appoggio in Nord America mentre si naviga in un panorama globale di veicoli elettrici in continua evoluzione.
