De Chinese autofabrikant Aion, gesteund door GAC (Guangzhou Automobile Group), zal volgend jaar de Britse markt betreden met de nadruk op duurzaamheid op de lange termijn in plaats van op agressieve verovering van marktaandeel. Dit markeert de eerste directe aanwezigheid van GAC in Groot-Brittannië.
Initiële modellen en strategie
De lancering begint in het voorjaar met de Aion V, een elektrische SUV die zich positioneert als concurrent van de Volkswagen ID.4. Deze wordt gevolgd door de kleinere Aion UT-hatchback, gericht op het Mini Cooper-segment. Later dit jaar is Aion van plan grotere plug-in hybride (PHEV) modellen te introduceren.
Het merk zal opereren via Aion Auto UK, een joint venture tussen GAC en Jameel Motors, geleid door veteraan Jon Wakefield, voorheen van Volvo UK. Wakefield benadrukt dat Aion zich zal concentreren op premiumklanten, waarbij het een betrouwbaar merk zal opbouwen in plaats van het najagen van onmiddellijke verkoopvolumes.
Voertuigspecificaties en bereik
Vroege modellen laten concurrerende specificaties zien: de Aion V beschikt over een motor van 224 pk en een batterij van 90 kWh, waarmee hij een actieradius van ongeveer 520 mijl bereikt. De UT biedt 134 pk met een batterij van 60 kWh, wat een bereik van ongeveer 425 kilometer oplevert.
Aion overweegt ook om range-extender (REx) EV’s naar Groot-Brittannië te brengen, omdat ze hun levensvatbaarheid op de Chinese markt al hebben bewezen. Het bedrijf is van plan voertuigen te distribueren via traditionele dealers en tegelijkertijd een “nieuwe benadering” van dealerpartnerschappen te implementeren, met een sterke nadruk op klantenservice.
Dealerervaring en toekomstige ontwikkeling
Om de showroomopstelling te stroomlijnen heeft Aion modulaire displayunits ontwikkeld die snel in bestaande dealerruimtes kunnen worden geïntegreerd. Met name is Aion door GAC uitgenodigd om rechtstreeks deel te nemen aan onderzoek en ontwikkeling (R&D) voor toekomstige modellen die zijn afgestemd op de Britse markt. Dankzij deze gezamenlijke aanpak kan het merk het productontwerp beïnvloeden en modellen vroeg in de ontwikkelingscyclus selecteren, gezien de snelle auto-innovatie in China.
De mondiale voetafdruk van GAC
GAC, opgericht in 1997, is de vijfde grootste autofabrikant van China en verkoopt jaarlijks meer dan twee miljoen voertuigen. Het bedrijf werkt via joint ventures al samen met grote autofabrikanten als Honda en Toyota.
De Britse strategie van Aion laat een doelbewuste beweging zien in de richting van kwaliteit en merkvertrouwen, in tegenstelling tot sommige concurrenten die zich richten op snelle marktpenetratie. Deze langetermijnaanpak kan succesvol blijken in een verzadigde EV-markt waar betrouwbaarheid en klantervaring voorop staan.
