De SAIC Audi E5 Sportback heeft furore gemaakt op de Chinese markt voor elektrische voertuigen (EV) door records te verbreken op het eerste speciale racecircuit op bergruggen in Azië: de Baijun Mountain Ridge Track, bekend als het Ridge Circuit. De auto klokte een indrukwekkende rondetijd van 01’42″99, behaalde een felbegeerde derde plaats op het klassement van het circuit en overtrof zelfs de Lotus Emira in prestaties. Deze prestatie versterkt de positie van de E5 Sportback als een van China’s leidende concurrenten op het gebied van krachtige elektrische auto’s met een prijs onder de 500.000 yuan ($69.000 USD).
Een unieke proeftuin: het Ridge Circuit
Het Ridge Circuit, geopend in 2024, is geen gewoon racecircuit. Het is direct uitgehouwen in het natuurlijke bergterrein van Shaoxing, in de provincie Zhejiang, en beschikt over een uitdagend parcours van 2,42 kilometer met 31 bochten, steile hellingen tot 45 graden en een dynamische mix van asfalt en composietoppervlakken. In tegenstelling tot traditionele circuits waar topsnelheid voorop staat, benadrukt dit circuit de beheersing van het rijgedrag, de chassiscontrole en het reactievermogen van de bestuurder in realistische rijscenario’s. Deze focus op genuanceerde prestaties maakt het Ridge Circuit tot een definitieve maatstaf voor het evalueren van elektrische voertuigen die de grenzen van wendbaarheid en technologische bekwaamheid op de Chinese markt verleggen.
Meer dan alleen snelheid: de winnende formule van de E5 Sportback
De recordrondetijd komt vlak na de succesvolle marktintroductie van de E5 Sportback op 16 september, waar hij binnen slechts 30 minuten meer dan 10.000 pre-orders genereerde. Deze stijging in populariteit benadrukt de groeiende vraag naar geavanceerde elektrische voertuigen die zowel prestaties als geavanceerde technologie leveren.
De E5 Sportback, gebouwd op het gedeelde Advanced Digitized Platform van SAIC en Audi, is de eerste volledig elektrische sedan die door hun joint venture wordt geproduceerd. Beginnend bij 235.900 yuan ($32.900 USD) voor het basismodel van Pioneer en oplopend tot 319.900 yuan ($44.700 USD) voor de vlaggenschip quattro-versie, varieert het vermogen van een respectabele 220 kW tot een indrukwekkende 579 kW. Dankzij dit krachtige motorengamma kan de topvariant met twee motoren in een zinderende 3,4 seconden van 0 naar 100 km/u sprinten.
Maar prestaties zijn niet alleen afhankelijk van brute kracht. De E5 Sportback is nauwkeurig afgesteld voor rijgedrag met een innovatieve 800 volt-architectuur, een CATL-batterijpakket dat een actieradius tot 773 km (CLTC) kan bieden, en actieve aerodynamica die de efficiëntie en stabiliteit optimaliseert. Het chassis is voorzien van speciaal geselecteerde Pirelli P Zero R0-banden van 245 mm voor en 285 mm achter, een CDC variabel dempingssysteem, de luchtvering van Continental en remklauwen met vier zuigers – allemaal zorgvuldig gekalibreerd voor responsiviteit op het circuit.
Een luxe technologieparadijs: meer dan alleen prestaties
In de E5 Sportback worden passagiers omhuld met geavanceerde technologie en luxe. Een opvallend panoramisch display van 59 inch, aangedreven door Qualcomm’s Snapdragon 8295-chip, draait op Audi OS en biedt een naadloze rijervaring met AI-aangedreven functies zoals de Audi Assistant. De auto omarmt de toekomst verder met elektronische spiegels, uitgebreide Apple CarPlay- en Huawei HiCar-compatibiliteit, evenals optionele luxe zoals geventileerde stoelen, een premium Bose-geluidssysteem met 18 luidsprekers en aanpasbare sfeerverlichting.
Wat de aantrekkingskracht nog groter maakt, is een geavanceerd autonoom rijpakket. De E5 Sportback beschikt over een reeks van 27 sensoren, een Nvidia Orin-X-processor en Momenta’s EBM-platform, waardoor autonome mogelijkheden van niveau 3 op snelwegen en stadsstraten mogelijk zijn, evenals geautomatiseerd parkeren. Deze technologie daagt gevestigde concurrenten als de Tesla Model 3, Nio ET5T en Zeekr 007 GT rechtstreeks uit, waardoor de E5 Sportback een serieuze concurrent wordt op de steeds competitiever wordende EV-markt in China.
De Audi E5 Sportback demonstreert dat elektrische voertuigen niet alleen snel kunnen zijn, maar ook uitzonderlijk capabel kunnen zijn op uitdagende parcoursen, waardoor een nieuwe maatstaf wordt gezet voor prestatie-EV’s in China en tegelijkertijd tegemoet komt aan veeleisende kopers die zowel technologische verfijning als rijsensatie eisen.
