De jaarlijkse kerstlunch van Autocar-wegtesters is niet alleen een feestelijke maaltijd; het is een traditie waarbij het team hun favoriete auto van het afgelopen jaar kampioen maakt. Het evenement van dit jaar kende een gevarieerde line-up, van milieubewuste hybrides tot brullende V8-musclecars, die allemaal strijden om de titel van opvallend voertuig.
De kanshebbers
Het selectieproces is eenvoudig: elke tester brengt een auto mee die volgens hem erkenning verdient, vanwege zijn persoonlijke aantrekkingskracht of vanwege zijn algehele uitmuntendheid. De rechter, schrijver Sam Phillips, heeft het laatste woord. Tot de kanshebbers van dit jaar behoorden:
- Toyota Prius Plug-In Hybrid: Geroemd om zijn efficiëntie, betrouwbaarheid en voortdurende relevantie in een veranderend autolandschap.
- Ford Mustang Dark Horse: Een rauwe, onbeschaamd leuke muscle car met een handgeschakelde versnellingsbak, die een uitdagende geest vertegenwoordigt in een tijdperk van elektrificatie.
- Porsche Panamera Turbo S: Een luxueuze PHEV die prestaties combineert met functionaliteit, die zowel elektrisch bereik als een opwindende V8-ervaring biedt.
- Morgan Supersport: Een eigenzinnige, lichtgewicht sportwagen met achterwielaandrijving die een unieke, bijna steampunk-esthetiek oproept.
- Renault 5: Een moderne elektrische revival die de geest van betaalbare, leuke kleine auto’s uit het verleden weergeeft.
De argumenten
Elke tester presenteerde zijn case. James Disdale verdedigde de Prius en voerde aan dat de blijvende bruikbaarheid en efficiëntie hem tot een hoogtepunt maken in onzekere tijden. Illya Verpraet was een voorstander van de Mustang Dark Horse en vierde de diepgewortelde rijervaring ervan. Steve Cropley benadrukte de veelzijdigheid van de Panamera, die luxe, prestaties en redelijke efficiëntie combineert. De keuze van Matt Prior, de Morgan Supersport, werd geprezen om zijn unieke karakter en puur rijplezier.
De selectie van Vicky Parrott, de Renault 5, zorgde voor discussie. Ze voerde aan dat het de magie van klassieke kleine auto’s heroverde en betaalbaarheid en plezier bood zonder compromissen. De Renault 5 viel op, niet alleen vanwege zijn elektrische aandrijflijn, maar ook vanwege zijn vermogen om het plezier van toegankelijk autorijden nieuw leven in te blazen.
Het vonnis
Na overleg riep Sam Phillips de Renault 5 uit tot winnaar. Phillips merkte op dat de mix van retro-charme, behoorlijke actieradius en betaalbaarheid de auto tot een opvallende verschijning maakt in een markt die steeds meer gericht is op bruikbaarheid en duurzaamheid. De Renault 5 is niet alleen een goede EV; het is een heropleving van de leuke, toegankelijke kleine auto die ooit een generatie definieerde.
“De 5 heeft een heel nieuw verhaal gebracht in het debat over elektrische auto’s, wat bewijst dat elektrische auto’s leuk en goed kunnen rijden, maar ook goedkoop kunnen zijn zonder zich goedkoop aan te voelen.” – Sam Philips
De weg vooruit
De kerstlunch onderstreepte een belangrijke trend: het autolandschap diversifieert. Van efficiënte hybrides tot krachtige elektrische voertuigen: de industrie biedt een breder scala aan keuzes dan ooit tevoren. Of het nu gaat om de functionaliteit van de Prius, de sensatie van de Mustang of de charme van de Renault 5, er is een auto voor elke bestuurder.
Het evenement benadrukte ook de blijvende aantrekkingskracht van klassieke auto-ervaringen. De Morgan Supersport herinnerde iedereen eraan dat puur rijplezier nog steeds een plaats heeft in een moderne wereld. Uiteindelijk ging de Autocar Christmas-confrontatie niet alleen over auto’s; het ging over het vieren van het plezier van autorijden en de geest van autopassie.
