De Britse Competition and Markets Authority (CMA) is een onderzoek gestart naar AA- en BSM-rijscholen over de manier waarop zij verplichte boekingskosten aan klanten presenteren. De kern van de vraag is of het tarief van £ 3 dat voor elke rijlesboeking in rekening wordt gebracht, vooraf duidelijk wordt weergegeven of later in het aankoopproces wordt toegevoegd.
Waar het onderzoek zich op richt
De CMA onderzoekt of de rijscholen de wetgeving inzake consumentenbescherming overtreden door de reserveringskosten van £ 3 niet op te nemen in de aanvankelijk geadverteerde prijs. Deze praktijk, bekend als ‘drip pricing’, houdt in dat eerst een lagere prijs wordt weergegeven en vervolgens verplichte kosten worden toegevoegd tijdens de afrekenfase.
AA, eigenaar van zowel AA Driving School als BSM, beweert dat het al aan de transparantieregels voldoet en stappen heeft ondernomen om klanten eerder in het boekingsproces op de hoogte te stellen. De CMA verzamelt echter bewijsmateriaal om te bepalen of de huidige praktijken voldoende zijn.
Bredere aanpak van online prijstactieken
Het onderzoek naar de rijscholen maakt deel uit van een groter optreden tegen misleidende onlineprijzen in meerdere sectoren. De CMA onderzoekt ook kaartjesverkopers StubHub en Viagogo, evenals huishoudartikelenwinkels Wayfair en Appliances Direct, op soortgelijke tactieken.
Bij de beoordeling, die in april begon, werden ruim 400 bedrijven beoordeeld op naleving van de regels voor prijstransparantie. De CMA heeft wijdverbreide zorgen vastgesteld, waaronder druppelprijzen en het gebruik van misleidende afteltimers, die beide verboden zijn onder de nieuwe Digital Markets, Competition and Consumers Act (DMCCA) 2024.
Regelgevende maatregelen en consumentenbescherming
Naast de formele onderzoeken stuurt de CMA adviesbrieven naar 100 bedrijven waarin zij hun zorgen uiten over hun gebruik van extra vergoedingen en verkooptactieken. Deze actie duidt op een bredere inspanning om transparantie in online prijzen af te dwingen.
Volgens Sarah Cardell, CEO van CMA, is het doel ervoor te zorgen dat consumenten met vertrouwen online kunnen winkelen, wetende dat de prijs die ze zien de uiteindelijke prijs is die ze zullen betalen. De CMA is van plan resoluut op te treden tegen bedrijven die het consumentenrecht schenden.
“In een tijd waarin de huishoudbudgetten voortdurend onder druk staan… is het van cruciaal belang dat mensen met vertrouwen online kunnen winkelen”, aldus Cardell. “Voor bedrijven die de consumentenwetgeving overtreden, mag er geen twijfel over bestaan dat we illegaal gedrag zullen uitroeien.”
De onderzoeken en adviesbrieven vormen een belangrijke impuls voor meer prijstransparantie op de Britse onlinemarktplaats. De acties van de CMA onderstrepen het belang van duidelijke, voorafgaande prijzen om consumenten te beschermen en eerlijke concurrentie te garanderen
