BMW onderzoekt de mogelijkheid om een hoogwaardige, robuuste SUV te bouwen die is ontworpen om rechtstreeks te concurreren met de Range Rover van Land Rover. Deze stap zou een belangrijke verschuiving betekenen voor de Duitse autofabrikant, die van 1994 tot 2000 eigenaar was van Land Rover, en zou zijn aanbod van luxe voertuigen opnieuw vorm kunnen geven.
De geschiedenis en de kansen
Tussen 1994 en 2000 was BMW eigenaar van Land Rover, waaronder de iconische Range Rover. Deze historische connectie kan hernieuwde belangstelling wekken, nu BMW de hiaten in zijn huidige productportfolio in kaart brengt. Hoewel BMW uitblinkt in op de weg gerichte SUV’s (de X-serie), heeft het nog niet volledig gebruik gemaakt van de markt voor echt capabele, ultraluxe terreinwagens.
Ontwikkeling en interne discussies
BMW’s senior vice-president van Neue Klasse, Mike Reichelt, heeft bevestigd dat het bedrijf “actief nieuwe richtingen verkent”, waaronder een potentiële high-end SUV. Het project, intern G74 genoemd, wordt nog onderzocht. Reichelt gaf aan dat het bedrijf de haalbaarheid evalueert om zijn Neue Klasse-technologie in een dergelijk voertuig te integreren.
Aandrijflijnopties en hybride overwegingen
Een belangrijke vraag draait om de aandrijflijn. Terwijl BMW zijn investeringen in elektrische voertuigen verhoogt (met modellen als de iX3 en de komende i3 3-serie), erkent het bedrijf dat sommige luxe- en off-roadkopers nog steeds de voorkeur geven aan verbrandingsmotoren. Een hybride optie lijkt het meest waarschijnlijk, waardoor BMW zich kan richten op markten waar duurzaamheid en bereik voorop staan, zoals de VS, Australië en het Midden-Oosten.
Architectonische aanpak en M-prestatiepotentieel
De nieuwe SUV zal waarschijnlijk een versterkte versie van BMW’s bestaande unibody-architectuur gebruiken in plaats van een traditioneel ladderframe, waardoor hij qua ontwerpfilosofie dichter bij de Range Rover komt te staan dan bij de robuustere Mercedes-Benz G-Klasse. Bovendien staat de M-divisie van BMW open voor het idee om een offroad-prestatievariant te ontwikkelen. De M-baas Frank van Meel heeft verklaard dat een off-road M-model geen tegenstrijdigheid zou zijn, wijzend op het prestatiegedreven karakter van voertuigen in evenementen als de Dakar Rally.
Een potentiële vervanging voor de XM?
Als BMW doorgaat, zou deze nieuwe SUV de XM in de vlaggenschipreeks van het bedrijf kunnen vervangen. De XM is niet alom geprezen, en een meer avontuurlijke, capabele luxe SUV zal wellicht beter aanslaan bij kopers die zowel verfijning als off-road-vaardigheid eisen.
Samenvattend BMW overweegt serieus een terugkeer naar het ultra-luxe offroad-segment, waarbij gebruik wordt gemaakt van zijn historische banden met Land Rover en zijn evoluerende technologie. Deze stap zou het topsegment van BMW’s line-up opnieuw kunnen definiëren en een aantrekkelijk alternatief kunnen bieden voor gevestigde spelers als Range Rover.
