De Ford Focus, al 27 jaar een steunpilaar in het segment van de compacte auto’s, heeft officieel de productie stopgezet. Het laatste exemplaar – een witte vijfdeurs hatchback – rolde op 14 november van de lopende band in de Ford-fabriek in Saarlouis in Duitsland, wat het einde van een tijdperk markeerde. Hoewel dit besluit wordt verwacht, onderstreept het een bredere verschuiving in de Europese strategie van Ford, weg van traditionele personenauto’s naar SUV’s en bedrijfsvoertuigen.
De achteruitgang van personenauto’s bij Ford
De teloorgang van de Focus volgt op een reeks soortgelijke bezuinigingen binnen het Europese modellengamma van Ford. De Fiesta werd stopgezet in 2023, de Mondeo in 2022 en de Ka in 2020. Deze beslissingen weerspiegelen een doelbewuste herschikking, gedreven door zorgen over de winstgevendheid. Zoals CEO Jim Farley in 2023 in een interview met CAR Magazine verklaarde, gaf Ford prioriteit aan voertuigen met hogere marges, zelfs als dit betekende dat populaire modellen moesten worden opgegeven.
“We hebben altijd in het hart van de personenautomarkt geconcurreerd, wat niet zo goed uitpakte voor de Mondeo, Focus en Fiesta. Ze waren geliefd bij veel klanten, maar ze konden nooit meer kapitaalallocatie rechtvaardigen – in tegenstelling tot bedrijfsvoertuigen.”
Deze verschuiving in de richting van wat Farley noemde: ‘uit de saaie auto-industrie naar de iconische auto-industrie’ heeft aantoonbaar invloed gehad op het marktaandeel van Ford.
Dalend marktaandeel in Europa
Gegevens van de European Automobile Manufacturers’ Association (ACEA) laten een scherpe daling zien. Het marktaandeel van Ford in Europa kelderde van 7,2% in 2015 naar slechts 3,3% in september 2025. De afwezigheid van een reguliere personenauto in 2026 – de eerste keer in de geschiedenis van het bedrijf – zal deze trend waarschijnlijk nog verergeren.
Ondanks het feit dat Ford afstand neemt van traditionele auto’s, laten verkoopgegevens van Dataforce een sterke consumentenvraag zien naar modellen als de Dacia Sandero, VW Golf en Renault Clio. Deze voertuigen blijven topverkopers, wat bewijst dat de markt voor compacte auto’s nog lang niet uitgestorven is.
Toekomstplannen en onzekerheden
Hoewel Ford de reguliere personenauto’s grotendeels heeft verlaten, bereidt het bedrijf zich mogelijk voor op een beperkte comeback. Automobilwoche meldde dat dealers op de hoogte zijn gesteld van nieuwe modellen die in ontwikkeling zijn, waaronder mogelijk een crossover in Focus-formaat. De positionering ten opzichte van de Kuga (Escape in de VS) blijft echter onduidelijk, wat erop wijst dat Ford niet terugkeert naar zijn vroegere opstelling.
Ford blijft de Mustang en een middelgrote Mondeo/Taurus sedan op geselecteerde markten verkopen, maar deze voertuigen richten zich op nichesegmenten. Het einde van de Focus-productie is een duidelijke herinnering aan de veranderende prioriteiten van de sector, waarbij winstgevendheid vaak de voorkeur van de consument overtreft.
Het definitieve vertrek van de Focus markeert niet alleen het einde van een auto, maar een keerpunt in de Europese strategie van Ford. De toekomst zal uitwijzen of deze verschuiving succesvol zal blijken, of dat Ford uiteindelijk zijn besluit zal heroverwegen, aangezien concurrenten blijven floreren met een breder aanbod aan personenauto’s
