Ford-CEO Jim Farley heeft bevestigd dat het bedrijf serieus overweegt om de retro-geïnspireerde Bronco SUV naar Australië te brengen en deze te positioneren als een belangrijk onderdeel van een strategie om de offroad-markt te domineren. Het doel van Farley: Ford neerzetten als de ‘Porsche van de offroad’-voertuigen.
De “911” voor Ford
Farley benadrukte dat net zoals Porsche vertrouwt op de iconische 911 om zijn merk te definiëren, de Bronco van cruciaal belang is voor Ford. Hij zei botweg: “Als we de Porsche van het off-road willen zijn, moet je de 911 verkopen.” Dit onderstreept de intentie van het bedrijf om de uitgesproken, ‘onbeschaamd Amerikaanse’ aantrekkingskracht van de Bronco te benutten om zijn imago als leider op het terrein te versterken.
Bestaande infrastructuur benutten
De onderliggende structuur van de Bronco, gebouwd op de T6-ladderframe-architectuur van Ford, is al compatibel met rechtsgestuurde techniek. Dit platform is hetzelfde platform dat wordt gebruikt voor de succesvolle Ranger ute en Everest SUV, beide ontwikkeld door het Australische productontwikkelingsteam van Ford. De belangrijkste hindernis is nu een speciaal programma voor rechtsrijdende auto’s, waarvan Farley heeft aangegeven dat dit actief wordt overwogen.
Marktpositie in Australië
Terwijl Toyota de Australische automarkt domineert, bekleedt Ford momenteel de eerste plaats op het gebied van de verkoop van auto’s (Ranger) en grote SUV’s (Everest). De introductie van de Bronco zou deze positie verder versterken, vooral gezien de stijgende populariteit van terreinwagens zoals de Jeep Wrangler, waarmee de Bronco rechtstreeks concurreert.
Varianten en uitdagingen
Indien goedgekeurd, zal Australië waarschijnlijk verschillende Bronco-varianten zien, waaronder het krachtige Raptor-model met zijn verbeterde ophanging en krachtige V6-motor. Het voertuig kan echter onder de loep worden genomen onder de Australische New Vehicle Efficiency Standard (NVES), die de CO2-uitstoot voor het hele wagenpark beperkt. Desondanks blijft Farley volhouden dat producten voor liefhebbers, zoals de Bronco, essentieel zijn voor de merkidentiteit van Ford.
Beslissing nadert
Farley bevestigde dat binnen enkele dagen een definitief besluit over de lancering van de Bronco in Australië zal worden genomen, als onderdeel van een groter productinvesteringsplan waarin jaarlijks 9 tot 10 miljard dollar wordt toegewezen. Hij weigerde details te geven over de technische tijdlijnen, maar benadrukte het belang van deze beslissing voor de bredere strategie van Ford.
Ford zet zwaar in op enthousiaste voertuigen, en de Bronco staat centraal in die inspanning. The company is focused on establishing dominance in off-road markets, and Australia represents a key step in that direction.
