De iconische Gymkhana -serie, die rallyrijder Ken Block in 2008 wereldfaam bezorgde, is opnieuw opgedoken met een nieuw deel met Travis Pastrana in de hoofdrol. Deze keer speelt de actie zich af in de dramatische landschappen van Australië in een sterk gemodificeerde Subaru Brat, waarbij de grenzen van auto-stunts als nooit tevoren worden verlegd. De langverwachte terugkeer markeert een keerpunt: de Australische autoriteiten blokkeerden aanvankelijk in 2014 een poging om daar te filmen, onder verwijzing naar strikte anti-hoonwetten. Nu, tien jaar later, werd de serie met open armen ontvangen.
Een lang uitgesteld debuut
Jarenlang bleef Australië een felbegeerde maar onbereikbare locatie voor de Gymkhana -franchise. Medeoprichter Brian Scotto legt uit dat de aanvankelijke afwijzing voortkwam uit de agressieve houding van het land tegen roekeloos rijgedrag. Tien jaar later was het klimaat echter veranderd en kreeg Pastrana groen licht om te filmen. Deze ommekeer gaat niet alleen over toegang – het vertegenwoordigt een verschuiving in de manier waarop Australië naar extreme motorsporten kijkt.
Stunts die “Shred” opnieuw definiëren
De film begint met Pastrana die een adembenemende sprong maakt over een enorme wegtrein in de Australische outback. Vanaf daar escaleren de stunts snel. Een terugblik op eerdere Gymkhana -films omvat het ronddwalen rond een Segway-rijder; deze keer is de rijder hilarisch gekleed in een kangoeroepak.
Het echte spektakel begint op Mount Panorama, de thuisbasis van de Bathurst 1000-race. Pastrana rijdt niet alleen op het circuit; hij binnendringt het tijdens een live Supercars-race, terwijl hij langs V8-aangedreven machines glijdt in een adrenaline-aangedreven krachtmeting. De reeks culmineert in een snelle dragrace tegen een Chevrolet Camaro, waardoor de grenzen tussen gecontroleerde chaos en berekende precisie verder vervagen.
De straten van Sydney en een finale met turbocompressor
De bemanning verhuisde vervolgens naar Sydney, waar Pastrana door de straten van de stad scheurt voordat ze de Brat op een kade loslaat. Deze laatste act toont de op maat gemaakte 2,0-liter turbomotor van de auto, die een geluid levert dat anders is dan welk ander Gymkhana -voertuig dan ook. Het resultaat is een rauwe, ongefilterde weergave van autoprestaties.
“Deze combinatie van de onafgemaakte zaken die we hadden en dat dit Pastrana’s laatste film in de serie is, maakt het niet alleen heel bijzonder voor mij, maar legt ook de druk op om de grenzen te verleggen van wat we konden doen, zowel in de auto als achter de camera.” – Brian Scotto, mede-oprichter van Hoonigan.
De terugkeer van de Gymkhana -serie naar Australië is niet alleen belangrijk vanwege de stunts zelf, maar ook vanwege het verhaal erachter. De verschuiving van regelrechte afwijzing naar enthousiaste steun weerspiegelt een groeiende acceptatie van extreme motorsporten in een land dat ooit werd gedefinieerd door strikte regelgeving. Dit nieuwste deel is niet zomaar een film; het is een symbool van de veranderende houding ten opzichte van de autocultuur.
