De nieuw leven ingeblazen Honda Prelude voor 2026 is niet de high-performance coupé-enthousiastelingen waarop ze hadden gehoopt. In plaats daarvan is het een comfortabele, zuinige grand tourer die stijl en bruikbaarheid belangrijker vindt dan regelrechte snelheid. Hoewel de naam een terugkeer naar de sportieve roots van de Prelude suggereert, is de realiteit dat dit hybride model meer weg heeft van een verfijnde Civic dan van een tweedeurs Type R.
Retro-uitstraling in een moderne markt
De auto-industrie ziet een golf van retro-opwekkingen, en de Prelude past daar precies in. Hij markeert de terugkeer van een geliefd naamplaatje na twintig jaar, waarbij nostalgie wordt gecombineerd met moderne hybridetechnologie. Zoals veel nieuwe auto’s is hij voorzien van een slanke lichtbalk achteraan, een designtrend die alomtegenwoordig is geworden. De stap om klassieke namen nieuw leven in te blazen weerspiegelt een bredere verschuiving in de voorkeuren van kopers, aangezien de belangstelling voor elektrische voertuigen nog steeds achterblijft bij de verwachtingen.
Ontwerp en marktpositie
Het meest opvallende kenmerk van de Prelude is het gestroomlijnde ontwerp, waarbij aerodynamica voorop staat. Honda noemt het ‘gliden’, en de auto ziet er zeker goed uit. Kopers kunnen kiezen voor een Black Pack van £ 1.390 om agressieve stijlelementen toe te voegen, maar het strakkere uiterlijk van het standaardmodel is aantoonbaar aantrekkelijker. De Prelude bezet een krimpend marktsegment: de betaalbare, op de bestuurder gerichte coupé. Nu fabrikanten steeds meer de voorkeur geven aan cross-overs en SUV’s, wordt de tweedeurscoupé een zeldzaam ras. De BMW 2 Serie blijft een van de weinige directe concurrenten.
Prestaties en bediening
Onder de motorkap deelt de Prelude zijn 2,0-liter hybride benzinemotor met de Civic, die 181 pk produceert. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt 8,2 seconden, langzamer dan de BMW 220i. Terwijl de initiële acceleratie vlot aanvoelt dankzij het koppel van de elektromotor, vereist inhalen planning. Verrassend genoeg maakt de Prelude gebruik van ophangings-, remmen- en stuurcomponenten van de inmiddels stopgezette Civic Type R. Honda heeft echter de ophanging verzacht voor een meer ontspannen rijgedrag, waarbij het agressieve rijgedrag van de Type R is opgeofferd. De besturing is scherp maar lichter dan verwacht, waardoor manoeuvreren in de stad gemakkelijk is, hoewel sommige bestuurders misschien meer gewicht wensen voor betrokkenheid.
Technologie en interieur
Het interieur van de Prelude leent zwaar van de standaard Civic en biedt een relatief premium maar niet al te opwindende ervaring. De zwarte of tweekleurige grijs/blauwe stoffering heeft een aanzienlijke invloed op de sfeer van het interieur, terwijl de lichtere optie een vleugje gelegenheid toevoegt. Een opmerkelijke kostenbesparende maatregel is het goedkope stoffen materiaal dat op de achterbank wordt gebruikt, een herinnering aan Honda’s mainstream positionering. De bagageruimte van 269 liter is kleiner dan die van de BMW 2 Serie, maar breidt uit tot 760 liter als de achterbank neergeklapt is, waardoor er “minstens twee sets golfclubs” passen, aldus Honda.
Prijzen en functies
Het enige beschikbare uitrustingsniveau, Advance, begint bij iets minder dan £ 41.000 en is volledig uitgerust met functies zoals een Bose-geluidssysteem, achteruitrijcamera, verwarmde voorstoelen en een digitaal instrumentenpaneel. Het 9-inch infotainmentsysteem functioneert weliswaar met Apple CarPlay en Android Auto, maar beschikt over teleurstellende graphics en trage responstijden.
Kortom: de Honda Prelude is een stijlvolle en comfortabele hybride coupé die de voorkeur geeft aan dagelijks gebruiksgemak boven sensatie van hoge prestaties. Het is een moderne interpretatie van het klassieke naamplaatje, aantrekkelijk voor kopers die een mooie, zuinige auto willen in plaats van een pure sportmachine.
