China zal eisen dat alle nieuwe voertuigen die op zijn markt worden verkocht, fysieke knoppen bevatten voor essentiële functies, waarmee de recente trend in de sector naar minimalistische, door touchscreens gedomineerde interieurs wordt omgedraaid. Het mandaat, dat naar verwachting op 1 juli 2026 in werking zal treden, zal autofabrikanten dwingen de controles voor richtingaanwijzers, ruiten, ruitenwissers, versnellingskeuze, ruitenwissers en ADAS-functies (Advanced Driver Assistance Systems) opnieuw in te voeren.
Waarom deze verschuiving? Problemen met bruikbaarheid en veiligheid aanpakken
Deze stap is een direct antwoord op de groeiende frustratie en veiligheidsproblemen van consumenten rond bediening met alleen touchscreens. Autofabrikanten, waaronder Tesla en Volkswagen, hebben kritiek gekregen – zelfs rechtszaken – vanwege niet-intuïtieve, soms gevaarlijke implementaties van op touchscreens gebaseerde systemen. In 2024 bleek uit Hyundai’s ontwerponderzoek dat bestuurders stress en ergernis ervaren wanneer basisfuncties verborgen zijn in menu’s in plaats van direct toegankelijk te zijn via fysieke knoppen.
Dit beperkt zich niet tot China. Europese en Australische veiligheidsinstanties nemen vanaf 2026 ook strengere protocollen aan die voertuigen zonder fysieke controles bestraffen, wat mogelijk gevolgen heeft voor hun veiligheidsclassificaties. Euro NCAP en ANCAP vereisen fysieke knoppen of schakelaars voor kritische functies.
Het gemak voorbij: de cruciale rol van fysieke controles in noodsituaties
Het mandaat strekt zich uit tot een fysieke uitschakelaar voor elektrische voertuigen (EV’s), waarbij de unieke veiligheidsuitdagingen die deze met zich meebrengen worden erkend. De afwezigheid van een dergelijke schakelaar zou hulpverleners kunnen hinderen in scenario’s na een aanvaring, waarbij onmiddellijke stroomonderbreking cruciaal is.
Het gaat niet alleen om gemak; het gaat over bereikbaarheid in noodgevallen. Zonder voelbare feedback kunnen bestuurders moeite hebben om kritieke functies te lokaliseren tijdens situaties met veel stress, zoals het activeren van alarmlichten of het openen van ramen na een ongeval.
Een reactie op ontwerpfouten?
Het besluit volgt ook op een verbod op verzonken elektrische deurklinken zonder mechanische back-ups, wat verder een signaal is van een breder optreden tegen ontwerpen die voorrang geven aan esthetiek boven bruikbaarheid. De tegenslag tegen touchscreen-zware interieurs benadrukt dat autofabrikanten weliswaar hebben gezocht naar kostenbesparingen en een netter uiterlijk, maar dat de afweging bruikbaarheid en veiligheid is geweest.
“Toen we met onze focusgroep testten, realiseerden we ons dat mensen gestrest, geïrriteerd en gestrest raken als ze iets onder controle willen hebben, maar dat niet lukt.”
— Ha Hak-soo, vice-president van Hyundai Design Noord-Amerika
Het mandaat vereist dat knoppen ‘blind bedienbaar’ zijn, wat betekent dat bestuurders ze kunnen gebruiken zonder hun ogen van de weg te halen. Dit geeft een duidelijke boodschap weer: veiligheid staat voorop, zelfs als dit betekent dat het ontwerpminimalisme moet worden opgeofferd.
De stap van de Chinese autoriteiten onderstreept een groeiende mondiale erkenning dat prioriteit geven aan de veiligheid en bruikbaarheid van de bestuurder niet onderhandelbaar is, zelfs niet in het licht van technologische innovatie. De trend suggereert dat het tijdperk van auto-interieurs met alleen touchscreen mogelijk ten einde loopt, waarbij een terugkeer naar fysieke bedieningselementen de nieuwe standaard wordt.
