De chief creative officer van Jaguar Land Rover (JLR), Gerry McGovern, heeft het bedrijf verlaten, een stap die werd aangekondigd kort na de benoeming van de nieuwe CEO P.B. Balaji. McGovern, verantwoordelijk voor het vormgeven van Jaguar’s controversiële nieuwe designrichting, vertrekt na 21 jaar bij de Britse autofabrikant.
Een erfenis van luxe en disruptie
McGoverns ambtstermijn zorgde ervoor dat de Range Rover een luxestatus van zes cijfers kreeg, met hits als de Evoque en een succesvolle revival van de Defender. Zijn meest recente werk – de herlancering van het merk Jaguar – werd echter onder de loep genomen. De campagne, met avant-gardistische beelden en slogans als ‘verwijder het gewone’, leidde tot debat en kreeg kritiek van conservatieve media die het bestempelden als ‘wakker worden’.
De rebranding omzeilde opzettelijk de traditionele marketing door eerst buzz te genereren met provocerende beelden voordat het Type 00-concept werd onthuld, een radicale coupé die bedoeld was om een voorproefje te geven van de elektrische toekomst van het merk. Deze onconventionele aanpak trok wereldwijde aandacht en trok zelfs de aandacht van politieke commentatoren die de levensvatbaarheid van Jaguar in twijfel trokken.
Een gedurfde, risicovolle strategie voor de elektrische transitie
De strategie van JLR houdt in dat bestaande modellen volledig worden stopgezet om een duidelijke scheiding te creëren tussen oudere producten en de nieuwe, strikt elektrische line-up. Deze agressieve ‘zonsondergang’ van het huidige aanbod is ongekend in de auto-industrie, waar geleidelijke overgangen vaker voorkomen. De nieuwe Jaguar-generatie begint met een vierdeurs GT die aanzienlijk hoger geprijsd is dan eerdere modellen – ongeveer £ 110.000 tot £ 130.000, vergeleken met het oude gemiddelde van £ 55.000.
Het bedrijf gokt erop dat luxeconsumenten de nieuwe Jaguar zullen omarmen, ondanks het gebrek aan hybride- of verbrandingsmotoropties. Het ontwerp van de Type 00, met zijn opmerkelijk lange motorkap, heeft vragen opgeroepen van critici, waarbij McGovern het zelf verdedigde als een opzettelijke verklaring van ‘verlangen’ in plaats van functionele noodzaak.
Leiderschapsvacuüm en onzekere toekomst
Het vertrek van McGovern laat een aanzienlijke leemte achter in het ontwerpleiderschap van JLR, na het eerdere vertrek van zijn onderbevelhebber, Massimo Frascella, die nu leiding geeft aan het ontwerp bij Audi. JLR’s ambitieuze productietijdlijn voor de nieuwe elektrische modellen wordt verder gecompliceerd door recente cyberaanvallen die de activiteiten ontwrichtten.
De markt voor luxe EV’s blijft relatief klein, waarbij zelfs gevestigde spelers als Porsche en Lotus met uitdagingen in de vraag worden geconfronteerd. De leeftijd van McGovern (bijna 70) suggereert dat er waarschijnlijk een opvolgingsplan in ontwikkeling was, maar zijn plotselinge vertrek voegt nog een laag van onzekerheid toe aan de toch al hoge inzet van JLR-strategie.
Deze stap onderstreept de risico’s die inherent zijn aan de radicale rebranding van Jaguar. Terwijl het bedrijf streeft naar disruptie, vertrouwt het bedrijf op een kleine, hoogwaardige markt om zijn elektrische toekomst te ondersteunen.
