De Ford Escort uit 1978 die Ken Block gebruikte voor zijn vroege Gymkhana-video’s – zijn eerste speciale achterwielaangedreven stuntconstructie – is nu verkrijgbaar via Bring a Trailer. Deze auto is niet alleen een prestatiemodel; het is een stukje autosportgeschiedenis, dat een hoge prijs zal gaan opbrengen vanwege de connectie met het late rally-icoon.
De erfenis van Ken Block en Gymkhana
Ken Block bracht een revolutie teweeg in de rallycultuur en trok miljoenen mensen naar de sport met zijn energieke Gymkhana-serie. Zijn builds gingen niet alleen over snelheid; ze gingen over spektakel, vaak met opzettelijke en dramatische bandenslijtage. Deze Escort vertegenwoordigt een vroeg hoofdstuk in dat verhaal, een brug tussen zijn Subaru-begin met vierwielaandrijving en latere creaties zoals de krankzinnige Hoonicorn Mustang.
Een Rally-Spec-machine gebouwd voor chaos
De Escort zelf is een kostenbesparende constructie, ontworpen voor nauwkeurige stunts en maximale vernietiging van banden. In twee jaar tijd werd hij omgevormd tot een op asfalt gerichte machine. De belangrijkste wijzigingen zijn onder meer:
- Motor: Een 2,5-liter Millington Diamond vier-in-lijn, die 333 pk produceert bij een schreeuwende rode lijn van 9000 tpm. Vier individuele gasklephuizen en een Cosworth ECU zorgen voor een nauwkeurige brandstoftoevoer.
- Transmissie: Een sequentiële versnellingsbak met zes versnellingen voor bliksemsnel schakelen.
Chassis: Versterkte unibody met een in het Verenigd Koninkrijk gebouwde rolkooi, gecombineerd met een lichtgewicht koolstofvezel widebody-kit van Rocket Bunny. - Gewichtsreductie: Lichtgewicht stoelen van glas en koolstofvezel verminderen het gewicht nog verder.
Dit is niet alleen een snelle auto; het is een zorgvuldig ontworpen hulpmiddel voor gecontroleerde chaos.
De plek van de escort in de rallygeschiedenis
Ford Escorts van de eerste en tweede generatie waren – en blijven – een belangrijk onderdeel van de rallysport. Ze waren toegankelijk, betaalbaar en goed gedocumenteerd en werden een favoriet onder privéteams. Tegenwoordig zijn ze nog steeds populair, vooral in Ierland, waar Mk 1 en Mk 2 Escorts de smalle landelijke wegen domineren. Deze specifieke escort neemt die geest mee en versterkt deze.
Een museumstuk klaar om te versnipperen
De auto maakte zelfs deel uit van de tentoonstelling van het Petersen Automotive Museum over het leven van Ken Block, waardoor zijn status als belangrijk artefact werd versterkt. Maar ondanks zijn verzamelwaarde werd hij gebouwd voor één doel: om hard te rijden. De veiling eindigt op 3 april en het bieden zal waarschijnlijk agressief zijn; dit is tenslotte een stukje autogeschiedenis dat nog steeds smeekt om een burn-out of twee.
Deze Escort belichaamt de geest van Block: een speelse minachting voor banden en een niet-aflatende toewijding om de grenzen te verleggen. Het is een schat voor elke collectie, maar de echte waarde ervan ligt in het potentieel om zijn nalatenschap te eren door precies te doen wat hij van plan was: het asfalt openbreken.
