Volkswagen testte stilletjes zijn baanbrekende W16-motor – het hart van de toekomstige Bugatti Veyron en Chiron – in een Lamborghini Diablo SV voordat beide supercars bestonden. Deze ongebruikelijke stap onderstreept de agressieve technische aanpak van het bedrijf onder leiding van Ferdinand Piëch.
De oorsprong van de W16
Piëch stond erom bekend grenzen te verleggen, ook al betekende dit dure, onconventionele experimenten. VW monteerde eerder een V12-diesel in een Audi R8 en bood zelfs V10- en V12-dieselopties aan in reguliere modellen zoals de Touareg en Q7. Maar de W16 was zijn meest ambitieuze project. Het oorspronkelijke concept, een W18-motor, debuteerde op de Frankfurt Motor Show in 1999, maar VW koos uiteindelijk voor een 8,0-liter quad-turbo W16 voor de Veyron.
Diablo als testmuilezel
Voordat de Veyron-prototypes konden worden gebouwd, hadden ingenieurs een platform nodig om de motor te valideren. Omdat Lamborghini sinds 1998 onder controle was, koos VW voor een Diablo SV – een model van vóór de facelift zonder opklapbare koplampen – en verving de V12 door de W16. Foto’s uit het Autostadt-museum nabij VW-fabriek in Wolfsburg onthullen het prototype, duidelijk aangepast met extra koelingsuitsparingen in de achterste carrosserie. De rauwe raceauto-esthetiek van de Diablo weerspiegelt de vroege ontwikkelingsfase van de motor.
Het grotere geheel
De W16 was niet het enige zestiencilinderproject van VW. Ook concepten als de Bentley Hunaudières en Audi Rosemeyer verkenden de configuratie. De W12, een andere favoriet van Piëch, beëindigde onlangs de productie met de Bentley Batur. Nu wordt ook de W16 uitgefaseerd met de laatste Bugatti Mistral, hoewel zijn erfenis voortleeft in de V16-aangedreven Tourbillon. Ondertussen gaat Lamborghini met zijn V12 verder in de Revuelto.
De Diablo-testmuilezel herinnert ons eraan dat zelfs autolegendes ergens beginnen – vaak op onverwachte plaatsen.
Dit vroege experiment onderstreept VW’s meedogenloze streven naar technologische dominantie, zelfs als dat betekende dat een enorme zestiencilindermotor in een Lamborghini Diablo moest worden gestopt, alleen maar om te zien of het zou kunnen werken. Het resultaat was een auto-icoon, maar de reis van de W16 begon als een geheime test, verborgen in een Italiaanse supercar.
