De Chinese autoriteiten hebben een geavanceerde operatie ontmanteld die verantwoordelijk is voor het verspreiden van schadelijke online-inhoud gericht op grote autofabrikanten Xiaomi, Huawei (via Harmony Intelligent Mobility Alliance) en Li Auto. Het vier maanden durende onderzoek, uitgevoerd door de politie van Yantai, resulteerde in 12 arrestaties, de inbeslagname van $139.000 USD (1 miljoen yuan) en de sluiting van meer dan 8.000 gekoppelde online accounts.
De reikwijdte van de operatie
De aanvallen, die in juli begonnen, waren niet het gevolg van organische ontevredenheid van de consument. In plaats daarvan vond de politie duidelijk bewijs van een “gecoördineerde poging om de merkreputatie te schaden en de bedrijfsvoering te verstoren** binnen de snelgroeiende Chinese autosector op nieuwe energie. De operatie omvatte gefabriceerde consumentenervaringen, vervormde publieke informatie en de massaproductie van repetitieve negatieve inhoud.
Onderzoekers analyseerden meer dan 3.000 artikelen en identificeerden accounts met een verdacht korte levensduur, abnormale postpatronen en diverse IP-adressen – kenmerken van betaalde invloedsgroepen. Deze groepen verzamelden systematisch trefwoorden die verband hielden met de beoogde autofabrikanten en gebruikten vervolgens kunstmatige intelligentie om inhoud van lage kwaliteit te genereren die was ontworpen om de advertentie-inkomsten en het verkeer te maximaliseren.
Hoe de regeling werkte
De structuur van de operatie was van industriële omvang. De workflow van de groep omvatte:
- Zoekwoorden schrapen: Populaire zoektermen identificeren (Xiaomi, Huawei, Li Auto).
- Content genereren: AI gebruiken om repetitieve negatieve berichten massaal te produceren.
- Versterking: Inhoud kopiëren en herschrijven om desinformatie te verspreiden.
- Inkomsten genereren: Inkomsten genereren via platformbetrokkenheid en advertenties.
Meer dan 80.000 online-informatie en 100.000 financiële gegevens werden beoordeeld om het plan bloot te leggen.
Reactie van autofabrikant en juridische stappen
Li Auto bevestigde de aanvallen en gaf gedetailleerde informatie over vermeende schendingen van persoonlijke gegevens, verzonnen operationele claims en valse productkwaliteitsverklaringen. De verdachten worden nu geconfronteerd met juridische gevolgen volgens de Chinese wet.
Deze zaak onderstreept de toenemende verfijning van online desinformatiecampagnes en het belang van wetshandhavingsinterventie om de marktorde en bedrijfsbelangen te beschermen.
Het gecoördineerde karakter van de aanvallen benadrukt een groeiende trend: de bewapening van online invloed voor economische ontwrichting. De Chinese overheid neemt een steeds krachtiger standpunt in tegen dergelijke praktijken, wat aantoont dat georganiseerde cyberaanvallen gericht op bedrijven niet zullen worden getolereerd.
