Tesla heeft in Californië de namen “Autopilot” en “Full Self-Driving” officieel stopgezet en de rijhulpfuncties hernoemd om juridische boetes te voorkomen. De stap komt nadat het California Department of Motor Vehicles (DMV) had gedreigd de dealerlicentie van het bedrijf op te schorten vanwege wat toezichthouders als misleidende marketing beschouwden.
Het kernprobleem: misleidende branding
Tesla brengt zijn rijhulpsystemen al jaren op de markt onder de namen ‘Autopilot’ en ‘Full Self-Driving’, ondanks het feit dat deze systemen nog steeds de volledige aandacht van de bestuurder vereisen. De DMV uit Californië oordeelde in december dat deze namen de mogelijkheden van de technologie overdreven en in strijd waren met de staatswet. In het bijzonder werden de beweringen van Tesla dat de systemen zouden kunnen werken “zonder dat de persoon op de bestuurdersstoel actie hoeft te ondernemen” als onwaar aangemerkt. Zelfs het meest geavanceerde systeem van Tesla wordt beschouwd als autonomie van niveau 2, wat betekent dat er actief menselijk toezicht nodig is.
Respons en gevolgen van regelgeving
De Californische toezichthouders dreigden de dealerlicentie van Tesla op te schorten als het bedrijf zich niet zou houden aan de nieuwe naamgevingsconventies. Tesla reageerde door in al het marketingmateriaal de naam “Volledig zelfrijdend” te hernoemen naar “Volledig zelfrijdend (onder toezicht)” en “Automatische piloot” naar “Traffic Aware Cruise Control”. De DMV bevestigde dat Tesla de nodige stappen heeft ondernomen om de schorsing van de licentie te voorkomen.
Voorbij Californië: verandering binnen het hele bedrijf
De naamswijzigingen zijn al doorgevoerd op de website van Tesla en lijken verder te reiken dan Californië. Deze regeldruk lijkt echter niets te hebben veranderd aan de aanpak van CEO Elon Musk, die de systemen nog steeds met enthousiaste steunbetuigingen promoot op sociale media.
De belangrijkste conclusie: Deze situatie onderstreept de toenemende aandacht voor de terminologie van autonoom rijden en de noodzaak voor autofabrikanten om de mogelijkheden van hun systemen accuraat weer te geven. Het besluit van de California DMV schept een precedent voor andere staten en kan Tesla dwingen om over de hele linie een conservatiever merk te hanteren.
