Toyota zou kunnen heroverwegen om zijn kleinere LandCruiser-model – vaak de “baby FJ” genoemd – naar Australië te brengen als het een modernere dieselmotor krijgt. De belangrijkste hindernis die de introductie van het voertuig verhinderde, was de verouderde 2,7-liter benzinemotor, die niet voldoet aan de huidige Australische emissienormen.
Emissievoorschriften blokkeerden de eerste lancering
Vorig jaar erkenden de leidinggevenden van Toyota Australia de aantrekkingskracht van het voertuig, maar verklaarden dat de oudere benzinemotor de Euro 6-emissietests niet zou doorstaan. Sean Hanley, VP verkoop en marketing, benadrukte dat striktere regelgeving oudere aandrijflijnen incompatibel maakt met de Australische markt.
HiLux Diesel als potentiële oplossing
Volgens rapporten van de Japanse autopublicatie Best Car Web is Toyota van plan om de “baby FJ” tegen 2029 uit te rusten met de 2,8-liter ‘1GD-FTV’ turbodieselmotor. Dit is dezelfde motor die momenteel wordt gebruikt in de Australische HiLux en LandCruiser Prado. De diesel produceert 150 kW en 500 Nm koppel, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de 120 kW en 246 Nm van de benzineversie.
Gedeeld platform en productie
Zowel de LandCruiser FJ als de HiLux op de Australische markt worden in Thailand gebouwd met behulp van Toyota’s IMV-platform, dat dateert uit 2004. Het platform wordt ook gebruikt in de HiLux Champ, een meer basale versie van de ute die is ontworpen voor de Zuidoost-Aziatische markten. Hoewel de HiLux Champ verkrijgbaar is met een kleinere dieselmotor, heeft Toyota uitgesloten dat dit model naar Australië wordt gebracht.
Het standpunt van Toyota Australië blijft voorzichtig
Ondanks deze ontwikkelingen handhaaft Toyota Australia een gereserveerde houding. Het bedrijf heeft officieel verklaard dat het momenteel geen plannen heeft om de LandCruiser FJ te introduceren, maar de mogelijkheid dat een model met dieselmotor de deur weer opent voor een lancering in Australië is nu realistischer.
De verschuiving naar een dieselmotor zou de compacte LandCruiser een haalbare optie kunnen maken voor Australische kopers, vooral gezien zijn aantrekkingskracht en de gevestigde merkherkenning van de LandCruiser. De bevestiging van Toyota Australia blijft echter hangende.
