Toyota heeft in meerdere landen een golf van handelsmerkaanvragen ingediend voor zowel de namen MR2 als MR-S, wat aangeeft dat de kans groot is dat het bedrijf zich voorbereidt om zijn iconische sportwagen met middenmotor nieuw leven in te blazen. De documenten strekken zich uit over Europa, Australië en zelfs Zuid-Amerika, wat erop wijst dat een wereldwijde uitrol serieus wordt overwogen. Deze stap gaat verder dan het routinematige onderhoud van handelsmerken; het is de basis voor een productlancering.
Het merkenoffensief: wat het betekent
Jarenlang deden geruchten de ronde dat Toyota de MR2 terug zou brengen, een auto die door liefhebbers wordt vereerd vanwege zijn rijgedrag en betaalbaarheid. Nu bevestigen deze documenten dat het bedrijf niet alleen maar met het idee speelt, maar actief zijn intellectuele eigendomsrechten veiligstelt. Bijzonder opmerkelijk is de MR-S-handelsmerkaanvraag in Denemarken, die vaak wordt gebruikt als toegangspoort tot EU-brede bescherming. Om het plaatje nog ingewikkelder te maken, diende Toyota ook een aanvraag in voor een GR MR-S-handelsmerk in Australië, wat vanaf het begin duidde op een krachtige variant.
De strategische keuze om in Denemarken MR-S aan te vragen is interessant omdat het land geen taalkundige problemen heeft met de naam, in tegenstelling tot sommige markten waar “MR2” als problematisch werd beschouwd. Dit suggereert dat de MR-S-aanvraag niet gaat over het vermijden van conflicten; het gaat over het afdekken van weddenschappen en het veiligstellen van meerdere merkopties.
Mondiale expansie: buiten Europa
Toyota heeft zijn handelsmerkregistraties uitgebreid naar tien extra bureaus voor intellectueel eigendom wereldwijd, waaronder Estland, Noorwegen, Nieuw-Zeeland, IJsland, Costa Rica, Uruguay en Argentinië. Dit gaat niet alleen over het bedekken van bases; het gaat over de voorbereiding op een product dat internationaal verkocht zal worden.
De Amerikaanse strategie: MR2 blijft cruciaal
Toyota heeft in de VS ook opnieuw een aanvraag voor het MR2-handelsmerk ingediend, hoewel de aanvraag nog in behandeling is. Met name is het bedrijf momenteel niet in het bezit van het MR-S-handelsmerk in de VS, wat erop wijst dat als de auto terugkeert op de Amerikaanse markt, deze waarschijnlijk de naam MR2 zal krijgen.
Waarom dit ertoe doet: een verandering in de strategie van Toyota
Deze stap sluit aan bij Toyota’s recente engagement om zijn aanbod van ‘fun car’s’ uit te breiden. Het bedrijf heeft openlijk de wens uitgesproken om verder te gaan dan de GR Corolla, GR Supra en GR86, wat duidt op een bredere drang naar aantrekkelijkere voertuigen. Het FT-Se-concept – een elektrische sportwagen met middenmotor die in 2023 wordt getoond – ondersteunt deze richting verder.
Wat is het volgende: het wachtspel
Hoewel handelsmerkaanvragen geen garantie vormen voor een productieauto, duiden ze wel op serieuze bedoelingen. Toyota bereidt zich actief voor op een revival, of het nu de MR2, MR-S of een compleet nieuwe aanduiding wordt, valt nog te bezien. Voor het eerst in decennia lijkt de terugkeer van Toyota’s legende met middenmotoren echt binnen handbereik.
De recente acties van het bedrijf laten weinig twijfel bestaan: Toyota maakt actief de weg vrij voor een nieuwe sportwagen, en de naam MR2 of MR-S zal waarschijnlijk de leiding nemen.
