Er zijn grote verbeteringen aan het mobiele netwerk gepland om dode zones op belangrijke Britse snelwegen te elimineren, waardoor navigatie, EV-opladen en connectiviteit in de auto betrouwbaarder worden. Virgin Media O2 heeft upgrades aangekondigd over 950 kilometer aan wegen, waaronder de M1, M4, M6 en M8, met verdere uitbreiding gepland voor de M20, A14 en A75.
Het probleem van fragmentarische dekking
Automobilisten in Groot-Brittannië hebben al jaren te maken met een inconsistent mobiel signaal op belangrijke routes. Zelfs in 2025 heeft ongeveer twee procent van de A- en B-wegen nog steeds geen 4G-dekking. Het gebrek aan een betrouwbaar signaal heeft gevolgen voor cruciale diensten zoals navigatie-apps (Apple CarPlay, Android Auto) en het opladen van elektrische voertuigen, waarbij veel laadpunten app-gebaseerde betalingen vereisen of betere tarieven bieden via mobiele apps.
Hoe de verbeteringen zijn aangebracht
Virgin O2 identificeerde zwakke dekkingsgebieden door middel van tests in de praktijk. Teams reden door het Verenigd Koninkrijk om probleemplekken op te sporen en prioriteit te geven aan upgrades. Het resultaat is een geoptimaliseerde 4G- en 5G-dekking op belangrijke routes, ondersteund door een investering van £700 miljoen in het Mobile Transformation Plan van het bedrijf.
Zorgen van EV-bestuurders
Deze stap komt tegemoet aan de toenemende zorgen onder EV-rijders. Uit een onderzoek van Virgin O2 blijkt dat 76 procent zich zorgen maakt over de mobiele connectiviteit tijdens het rijden, omdat een betrouwbaar signaal essentieel is voor het gebruik van laadpunt-apps en toegang tot de beste laadtarieven.
Strategische synergie
De mobiele upgrade sluit aan bij de bredere investeringen van Liberty Global in EV-infrastructuur. Het moederbedrijf van Virgin Media O2 is ook eigenaar van Believ, een exploitant van laadpunten die 30.000 nieuwe laders installeert op dezelfde locaties waar de mobiele dekking wordt verbeterd. Deze gecoördineerde aanpak zorgt ervoor dat bestuurders zowel betrouwbare connectiviteit als toegankelijke oplaadopties hebben.
“Connectiviteit vormt tegenwoordig de basis voor een groot deel van de rijervaring, maar vooral voor elektrische auto’s”, zegt Jeanie York, Chief Technology Officer van Virgin Media O2. “Door de dekking te optimaliseren… helpen we elke reis veiliger en betrouwbaarder te maken.”
De upgrades markeren een belangrijke stap in de richting van de modernisering van het Britse snelwegennet, waardoor de veiligheid, het gemak en de toegankelijkheid voor alle bestuurders worden verbeterd, vooral omdat het gebruik van elektrische voertuigen blijft toenemen.
