Een geavanceerde autodiefstalorganisatie die in meerdere staten actief is, is ontmanteld na een onderzoek van een jaar onder leiding van de politie van Old Saybrook. Het plan, dat zich richtte op luxe vrachtwagens bij dealers in Connecticut, New York en New Jersey, resulteerde in ruim $2,4 miljoen aan gestolen voertuigen.
Het draaiboek: afleiding en sleutelklonen
De operatie was gebaseerd op een eenvoudige maar effectieve tactiek: verdachten die zich voordeden als legitieme kopers en om proefritten vroegen. Eenmaal achter het stuur gebruikte het duo een tweeledige aanpak om de voertuigen te stelen.
In sommige gevallen leidde de vrouwelijke verdachte het personeel van de dealer opzettelijk af – naar verluidt met ‘speels’ gedrag – terwijl haar partner de echte sleutelhanger ruilde voor een namaak. In andere gevallen gebruikte het tweetal een OBDII-poort om de sleutel binnen enkele minuten te klonen, zodat ze later konden terugkeren en de vrachtwagen onopgemerkt van de parkeerplaats konden rijden.
Opmerkelijke incidenten
De diefstallen dateren uit maart 2024, met verschillende spraakmakende incidenten:
- Monaco Ford, Glastonbury (maart 2024): Een F-450 pick-up uit 2024, ter waarde van $ 86.515, verdween na een proefrit waarbij de sleutelhanger zou zijn verwisseld.
- New Jersey (circa 2025): Soortgelijke tactieken werden gebruikt om een Ford-pick-up van $ 115.000 te stelen.
- Vachon Buick GMC, Old Saybrook (februari 2025): Twee GMC Sierra 2500HD Denali Ultimate pickups verdwenen zonder dat er sleutels als vermist waren opgegeven, wat aangeeft dat er klonen was gebruikt.
Arrestatie en lopend onderzoek
Tiffine Kyte, 37, uit Johnstown, Pennsylvania, werd in januari 2026 in New Jersey gearresteerd en uitgeleverd aan Connecticut. Ze wordt geconfronteerd met meerdere aanklachten wegens diefstal van motorvoertuigen en samenzwering, waarvoor een borgsom van $ 275.000 geldt.
De autoriteiten hebben haar vermoedelijke medeplichtige nog niet aangehouden en het onderzoek blijft actief.
Reactie van de wetshandhaving
De oude politiechef van Saybrook, Michael Onofrio, benadrukte het belang van samenwerking tussen instanties en publieke waakzaamheid bij het ontwrichten van georganiseerde diefstalbendes. Hij stelde dat dergelijke operaties gedijen op kansen en anonimiteit, waardoor het delen van informatie cruciaal is voor preventie.
“Deze zaak benadrukt de waarde van sterke partnerschappen tussen wetshandhavingsinstanties en de particuliere sector… Wanneer bedrijven, inwoners en politie informatie delen en waakzaam blijven, verminderen we die kansen aanzienlijk en beschermen we onze gemeenschappen.”
Het succes van het onderzoek onderstreept de noodzaak van verhoogde veiligheidsmaatregelen bij dealers en een groter bewustzijn onder het personeel. De efficiëntie van de ring laat zien hoe gemakkelijk moderne voertuigen kunnen worden gestolen met minimale technische vaardigheden, wat de toenemende verfijning van autodiefstal benadrukt.
