Dealer samochodów luksusowych BM Motor Cars z New Jersey musi zapłacić 842 776,24 dolarów odszkodowania karnego po tym, jak władze stanowe stwierdziły, że systematycznie wprowadzał klientów w błąd i ignorował wcześniejsze nakazy sądowe. Sprawa pokazuje, jak surowo organy regulacyjne karzą dealerów samochodowych za nieprzestrzeganie zasad dotyczących reklam.
Wielokrotne naruszenia i wcześniejsze kary
W pozwie złożonym w 2023 r. zarzucono, że BM Motor Cars stosowała oszukańczą taktykę sprzedaży, ukrywając obowiązkowe opłaty za przygotowanie pojazdu przed reklamowanymi cenami. To nie pierwszy raz, kiedy dealer samochodowy spotyka się z takimi zarzutami: w 2018 r. został już ukarany grzywną za sprzedaż nielegalnie importowanych pojazdów z szarej strefy, które nie spełniały amerykańskich norm bezpieczeństwa. Obecne orzeczenie sądu odnotowuje co najmniej 511 naruszeń w ciągu dwóch miesięcy, co sąd uznał za wyraźne lekceważenie przepisów dotyczących ochrony konsumentów.
Szczegóły: ukryte opłaty i brak ostrzeżeń
Pełniąca obowiązki prokuratora generalnego Jennifer Davenport stwierdziła, że dealer celowo ukrył prawdziwą wartość pojazdów, nie uwzględniając opłat przygotowawczych w reklamach internetowych. Co gorsza, firma BM Motor Cars rzekomo nie wyświetliła wymaganego ostrzeżenia we właściwym rozmiarze czcionki – to pozornie drobny szczegół, który miał poważne konsekwencje prawne.
Państwo zarzuca również, że dealer wywierał presję na klientów, aby zrzekli się prawa do zakupu sprawdzonych pojazdów i nie ujawnił znanych usterek, które mogłyby mieć wpływ na bezpieczeństwo pojazdu. W niektórych przypadkach kupujący nie otrzymywał wymaganych odczytów licznika kilometrów, co utrudniało weryfikację historii pojazdu.
Konsekwencje finansowe i prawne
Sąd Okręgowy Unii nałożył karę cywilną w wysokości 793 500 dolarów oraz 49 276 dolarów na pokrycie stanowych kosztów prawnych i dochodzeniowych. Sąd nakazał dealerowi zaprzestanie wszelkich oszukańczych praktyk i przestrzeganie przepisów stanowych i federalnych.
Odpowiedź dealera i dalsze kroki
Adwokat BM Motor Cars, Michael Gilberti, złożył wniosek o ponowne rozpatrzenie decyzji, podnosząc, że kary są wygórowane, a sąd błędnie ocenił swoje ustalenia. Dealer twierdzi, że kwestionuje zarzuty i nadal to robi. Rozprawa w sprawie petycji odbędzie się 27 lutego.
„Dostęp do bezpiecznego i niedrogiego samochodu nie jest luksusem, ale koniecznością dla rodzin w New Jersey. Konsumenci mają prawo do jasnych i prawdziwych informacji podczas kosztownego i złożonego procesu zakupu samochodu” – powiedziała pełniąca obowiązki prokuratora generalnego Jennifer Davenport.
Sprawa pokazuje, jak poważnie organy regulacyjne traktują przejrzystość w sprzedaży samochodów i jak nawet pozornie drobne naruszenia, takie jak nieprawidłowy rozmiar czcionki, mogą skutkować ogromnymi karami finansowymi.
