A montadora chinesa Chery está expandindo sua presença na Austrália com mais uma marca, a iCar – uma especialista em SUVs quadrados. O lançamento está planejado para o início de 2027, embora o nome em si seja incerto; questões de marca registrada podem forçar uma mudança de marca para “iCaur”, apesar de sua aparente falta de significado. Esta estratégia destaca uma abordagem única da Chery em comparação com concorrentes como GWM e GAC, que consolidam marcas sob um único guarda-chuva.
Linha com foco elétrico do iCar
Lançada em 2023 como uma marca de veículos elétricos (EV), a iCar rapidamente adicionou EVs de autonomia estendida (EREVs) ao seu portfólio. Na China, os veículos são vendidos sob a submarca Chery Fulwin, semelhante à forma como os modelos Omoda Jaecoo são comercializados no mercado interno. A linha consiste inteiramente em SUVs quadrados, uma tendência de design popular na China, evidenciada pelos veículos Tank da GWM e Denza da BYD.
O iCaur V23 básico mede 4,22 m de comprimento e uma distância entre eixos de 2,735 m, tornando-o um pouco mais curto que um Mazda CX-3, mas com uma distância entre eixos mais longa. Ele oferece duas opções de trem de força: um motor único de 100 kW com autonomia de 360 km NEDC ou um motor duplo de 155 kW com autonomia de 430 km. O V27 maior, do tamanho de um Toyota LandCruiser Série 300, apresenta um motor turboalimentado de 1,5 litros emparelhado com um ou dois motores elétricos. Ele fornece até 150 km de alcance NEDC. Um terceiro modelo, o 03, também está disponível em mercados como a Malásia e a África do Sul.
Desafios de marcas registradas e estratégia de mercado
O pedido de marca registrada iCaur da Chery é atualmente contestado pela Conferência Interindustrial sobre Reparo de Colisões de Automóveis, que tem até 16 de março para apresentar evidências. Esta disputa sublinha as complexidades da marca internacional, onde mesmo nomes aparentemente arbitrários podem enfrentar obstáculos legais. A decisão da empresa de lançar marcas separadas – Chery, Omoda Jaecoo e, em breve, Lepas – diverge de outras montadoras chinesas. A Chery pretende que sua marca homônima esteja entre as cinco primeiras até 2027, com a Omoda Jaecoo visando as dez primeiras.
A empresa defende a sua estratégia, argumentando que os mercados ocidentais favorecem uma hierarquia de marcas rígida (nível de entrada, volume, premium, luxo), enquanto as marcas chinesas operam de forma mais horizontal. Esta abordagem poderá permitir à Chery contornar certas restrições do mercado e competir de forma mais eficaz.
“Nos mercados ocidentais, a hierarquia das marcas é muito vertical… mas o que vemos nas marcas chinesas é muito mais horizontal.” – Lucas Harris, COO da Chery Austrália.
Esta expansão sinaliza a ambição da Chery de garantir uma posição mais forte no mercado australiano, apesar dos desafios da diferenciação da marca e dos conflitos de marcas registradas.
