O CEO da Ford, Jim Farley, articulou um objetivo ambicioso: estabelecer a Ford como líder indiscutível no segmento de veículos todo-o-terreno, à semelhança do domínio da Porsche nos automóveis de estrada de alto desempenho. Isto não é apenas um impulso de marketing; é uma mudança fundamental na forma como a Ford aborda o automobilismo e o desenvolvimento de produtos.
O potencial inexplorado dos entusiastas do off-road
Farley aponta para uma clara lacuna no mercado automotivo. Ao contrário da hierarquia estabelecida nos veículos de desempenho on-road – onde marcas como Porsche e Ferrari impõem respeito – o espaço off-road carece de uma força única e dominante. Esta ausência, segundo Farley, representa uma oportunidade significativa.
“Ao contrário dos entusiastas do off-road, o negócio automobilístico não tem um líder off-road óbvio… Quando alguém que ama o off-road quer um produto para entusiastas, ele escolhe a Ford.”
Esta estratégia não tem a ver com competir; trata-se de possuir a categoria. A empresa acredita que pode conquistar uma grande fatia do mercado concentrando-se em um grupo central de entusiastas.
Corridas como negócio principal, não apenas marketing
Sob a liderança de Farley, a Ford está a reestruturar a sua divisão de desportos motorizados para funcionar mais como uma extensão direta do desenvolvimento de produtos. As corridas, especialmente eventos cansativos como o Rally Dakar, são agora tratadas como um campo de testes crítico para durabilidade, suspensão e resistência geral.
Não se trata apenas de vencer corridas por publicidade; trata-se de fornecer insights do mundo real diretamente aos veículos de produção. A empresa está incorporando engenheiros em programas de corrida para garantir um sistema de circuito fechado onde as melhorias de desempenho se traduzem diretamente em produtos de consumo. O Rally Dakar, em particular, está sendo posicionado como a “Estrela do Norte” da Ford no automobilismo.
Uma transformação de marca, não apenas uma jogada de produto
Farley prevê uma transformação de marca a longo prazo, onde a Ford se concentra em segmentos liderados por entusiastas. A empresa reconhece que não precisa competir em todos os preços ou mercados. Em vez disso, visa construir uma base de clientes fiéis em torno da conexão emocional, da credibilidade da engenharia e do sucesso no automobilismo.
O objectivo é que os clientes experimentem os benefícios dos esforços de competição da Ford directamente nos seus veículos. Esta abordagem reflete a estratégia da Porsche, onde o sucesso no automobilismo aumenta diretamente a atratividade dos carros de estrada. No entanto, o foco da Ford estará na capacidade off-road, e não nos tempos de volta nos circuitos.
A mudança reflete uma tendência mais ampla da indústria: as montadoras estão reconhecendo cada vez mais o valor do automobilismo na construção da identidade da marca e na promoção da inovação de produtos.
O sucesso da Ford depende de traduzir as vitórias nas corridas em melhorias tangíveis na sua linha off-road, incluindo o Ranger Raptor e o Bronco. Se a empresa conseguir executar esta estratégia, poderá muito bem concretizar a visão de Farley de se tornar “o Porsche do off-road”. O caminho é ambicioso, mas as recompensas potenciais são substanciais.
