A Irlanda do Norte é pioneira numa abordagem mais rigorosa ao licenciamento de condutores, tornando-se a primeira região do Reino Unido a implementar um sistema graduado concebido para reduzir acidentes entre novos condutores. As mudanças, que entrarão em vigor em outubro, introduzem períodos de treinamento obrigatórios e restrições para motoristas recentemente qualificados, espelhando programas já utilizados em países como Austrália e Estados Unidos.
Abordagem em fases para licenciamento
De acordo com as novas regras, os aspirantes a motoristas precisarão possuir uma licença provisória por pelo menos seis meses antes de serem elegíveis para um teste prático. Este período não se trata apenas de espera; requer a conclusão de um programa de treinamento estruturado verificado por um instrutor aprovado ou motorista supervisor. Isto significa tempos de espera mais longos, mas também um processo de preparação mais completo.
Período de restrição de dois anos
As restrições não terminam com o exame de direção. Os motoristas recém-licenciados operarão sob limitações por dois anos, incluindo a exibição de placas R em destaque. Durante os primeiros seis meses, os condutores com menos de 24 anos enfrentarão restrições de passageiros durante a madrugada. Só será permitido transportar um passageiro com idade entre 14 e 20 anos, com exceções para familiares e supervisores adultos.
Por que isso é importante
Os condutores jovens (com idades entre os 17 e os 23 anos) estão desproporcionalmente envolvidos em acidentes graves e fatais, apesar de representarem uma pequena percentagem de todos os condutores licenciados. Não se trata de punir os novos condutores, mas sim de reduzir estatisticamente o risco durante o período mais perigoso da sua experiência de condução. O objetivo é reduzir os acidentes, limitando comportamentos de alto risco, como conduzir nocturnas com vários passageiros jovens.
Remoção do limite de velocidade
Uma mudança notável é a remoção do limite de velocidade anterior de 45 mph (72 kmh) para motoristas restritos. Isto responde às reclamações de que a limitação forçou os novos condutores a impedir o fluxo de tráfego em estradas mais rápidas. A mudança sugere um equilíbrio entre segurança e praticidade.
Potencial para adoção mais ampla
Os instrutores de condução na Irlanda do Norte acolheram favoravelmente as alterações, embora alguns procurem mais esclarecimentos sobre os detalhes da implementação. Espera-se que os legisladores de Inglaterra, Escócia e País de Gales monitorizem de perto a eficácia do programa. É altamente provável que restrições semelhantes sejam consideradas no resto do Reino Unido se o modelo da Irlanda do Norte for bem-sucedido.
“O objetivo é melhorar a segurança e não punir os novos motoristas”, afirma um porta-voz do Departamento de Infraestrutura. “Estas medidas foram concebidas para dar aos jovens condutores o tempo e a experiência de que necessitam antes de assumirem mais responsabilidades.”
O novo sistema representa uma mudança significativa na forma como a Irlanda do Norte aborda a educação de condutores. Ao abrandar o caminho para a independência total na condução, as autoridades esperam salvar vidas e reduzir os custos financeiros e emocionais dos acidentes rodoviários.
