A Toyota revelou seu Highlander totalmente elétrico, um grande SUV de sete lugares projetado principalmente para o mercado norte-americano. Embora o panorama dos veículos eléctricos (VE) nos EUA esteja a passar por um abrandamento, este modelo representa o compromisso da Toyota em expandir a sua oferta de VE, embora com uma implementação geograficamente limitada.
Escolhas de engenharia e plataforma
O Highlander BEV aproveita a plataforma TNGA-K existente da Toyota, compartilhada com seus modelos a gasolina e híbridos, em vez de adotar uma arquitetura específica para EV como o bZ4X. Esta decisão dá prioridade à eficiência de custos e à escalabilidade da produção, mas pode limitar o potencial de desempenho final do veículo. A plataforma suporta configurações de tração dianteira e integral, combinadas com uma bateria de 77 kWh ou uma bateria maior de 95,8 kWh.
Especificações de desempenho e alcance
O modelo básico com tração dianteira oferece até 287 milhas de alcance (estimativa da EPA) com 221 cavalos de potência. As variantes com tração integral oferecem potência aprimorada – 338 cavalos – e 430 quilômetros (com a bateria de 77 kWh) ou impressionantes 510 quilômetros de autonomia com o pacote de 95,8 kWh. Esta bateria maior marca a oferta de maior capacidade da Toyota até o momento, embora as velocidades de carregamento rápido DC permaneçam não especificadas além de um tempo de recarga de “menos de 30 minutos” de 10-80%.
Localização e Estratégia de Produção
Um fator-chave por trás da exclusividade norte-americana é a nova fábrica de montagem de baterias da Toyota nos EUA. O Highlander BEV é o primeiro modelo a utilizar baterias produzidas internamente, alinhando-se com tendências de localização mais amplas na fabricação de EV. Isto permite à Toyota contornar as complexidades da cadeia de abastecimento e potenciais barreiras comerciais, mas restringe a disponibilidade inicial a um único mercado importante.
Atualizações de design interior e exterior
O Highlander BEV apresenta a mais recente linguagem de design de interiores da Toyota, incluindo uma tela sensível ao toque de 14 polegadas, um display do motorista de 12,3 polegadas e iluminação ambiente atualizada. O estilo exterior incorpora linhas mais nítidas, faróis bumerangue e maçanetas embutidas para uma estética mais moderna. O veículo oferece configurações flexíveis de assentos – um layout padrão 2-3-2 ou um opcional de seis lugares com cadeiras de capitão.
Implicações de mercado e perspectivas futuras
O Highlander EV preenche um nicho no segmento de EV de sete lugares, competindo com modelos como o Hyundai Ioniq 9, Kia EV9 e Volvo EX90. A decisão da Toyota de limitar a distribuição inicial à América do Norte reflete as atuais condições de mercado e capacidades de produção. No entanto, se o modelo for bem sucedido, a expansão para outras regiões – incluindo o Reino Unido, onde a procura por VEs espaçosos está a crescer – poderá seguir-se. O Highlander demonstra que, embora a adoção de veículos elétricos possa estar esfriando, os fabricantes ainda veem espaço para crescimento no segmento de SUVs de grande porte.
O Highlander BEV não é apenas mais um EV; é um movimento estratégico da Toyota para estabelecer uma posição segura na América do Norte enquanto navega num cenário global de EV em mudança.
