Apesar de uma mudança massiva em toda a indústria em direcção a veículos maiores, a Volkswagen of America está a sinalizar que não tem intenção de abandonar o segmento automóvel tradicional. Numa recente mesa redonda de mídia durante o Salão do Automóvel de Nova York, Kjell Gruner, CEO da Volkswagen of America, enfatizou que os sedãs e hatchbacks continuam essenciais para a identidade e estratégia de produto da marca.
O domínio do SUV versus a “batimento cardíaco” da marca
O cenário automotivo nos Estados Unidos passou por uma transformação radical. No ano passado, 78 por cento das vendas da Volkswagen nos EUA foram SUVs, uma tendência refletida em todo o mercado global. À medida que os fabricantes perseguem as margens elevadas e a procura dos consumidores associadas aos crossovers, os automóveis de passageiros tradicionais como o Passat, Arteon e Beetle desapareceram em grande parte da linha VW.
Contudo, Gruner argumenta que a saúde de uma marca não pode ser medida apenas pelo volume de vendas. Ele distingue entre “volume” e “pulsação”, usando o último para descrever modelos que definem a alma e o caráter motriz de um fabricante.
Os ícones entusiastas: Golf GTI e Golf R
Embora as vendas combinadas do Golf GTI e Golf R tenham totalizado apenas 10.554 unidades nos EUA no ano passado, seu valor estratégico é desproporcionalmente alto.
– Identidade da Marca: Esses “hot hatches” servem como ícones que representam o DNA da engenharia da Volkswagen.
– Conexão emocional: Gruner observou sua importância em termos de “sorrisos por quilômetro”, atendendo a uma base de entusiastas leais que valoriza a dinâmica de direção.
– Significância cultural: Mesmo à medida que o mercado avança em direção à utilidade, esses modelos mantêm a reputação de desempenho da marca.
A Alternativa Prática: O Jetta
Enquanto os modelos Golf atendem aos entusiastas, o Jetta continua sendo um pilar vital para o consumidor convencional. No ano passado, o Jetta foi o terceiro modelo mais vendido da Volkswagen nos EUA, com 54.291 unidades vendidas.
O Jetta preenche um nicho específico que os SUVs não conseguem replicar facilmente:
– Eficiência de combustível: Os consumidores que buscam melhor consumo de combustível geralmente optam pelo sedã em vez de SUVs mais pesados.
– Simplicidade: Apela aos motoristas que não necessitam de tração nas quatro rodas ou da posição elevada do assento de um crossover.
– Variedade: Gruner observou que o Jetta oferece um nível de variedade que impede a marca de se tornar um fabricante monossegmento.
Uma formação focada e enxuta
A Volkswagen não está planejando uma expansão massiva de seu segmento automotivo. Em vez disso, a empresa parece estar caminhando em direção a uma estratégia altamente especializada. Os demais modelos não SUV – o Jetta, o Golf GTI/R e a minivan elétrica ID.Buzz – servem cada um a uma finalidade distinta e dedicada.
Esta abordagem sugere que, embora a Volkswagen continue a apoiar-se fortemente no seu sucesso SUV (liderado por modelos como o Atlas e o Tiguan), manterá uma frota “especializada” de automóveis para proteger a herança da sua marca e capturar segmentos de mercado específicos.
“Toda marca precisa desses ícones de marca… para mim, isso é Golf R, Golf GTI”, diz Kjell Gruner.
Conclusão
A Volkswagen está a adoptar uma estratégia dupla: alavancar os SUV para o volume do mercado de massa, preservando ao mesmo tempo os sedans e os hatchbacks de alto desempenho para manter a identidade da marca e satisfazer as necessidades específicas dos consumidores. Isso garante que a marca permaneça diversificada, mesmo com a tendência da indústria em direção a um foco singular em crossovers.
