Pela primeira vez em mais de três décadas, o Campeonato Mundial de Rally (WRC) está considerando seriamente trazer um evento de alto nível de volta aos Estados Unidos. Em junho, autoridades da FIA – órgão regulador do automobilismo – inspecionarão possíveis locais no Tennessee e Kentucky, juntamente com uma competição da American Rally Association (ARA). Isto poderá abrir caminho para uma ronda completa do WRC já em 2027.
Uma longa história, brevemente interrompida
As corridas de rally têm raízes profundas na América do Norte, mas o WRC não realiza um evento nos EUA desde 1988. Esta ausência é notável, considerando a surpreendente história do esporte com tração nas quatro rodas. Apesar de seu domínio atual, o AWD foi brevemente banido após uma vitória improvável no comício Press On Independent de 1972 em Michigan.
Essa vitória veio de Gene Henderson, um policial de Michigan que dirigia um Jeep Wagoneer modificado de 400 cavalos de potência, apelidado de “Moby Dick 1”. Henderson ultrapassou os concorrentes europeus nos seus Lancias, Datsuns e Alpines, forçando a FIA a rever o seu livro de regras para limitar a vantagem do AWD. Esta história destaca a natureza imprevisível do rali, onde a engenhosidade pode perturbar até mesmo os regulamentos mais estabelecidos.
Por que agora? O efeito F1 e o apelo popular
O momento se alinha com a crescente popularidade do automobilismo nos EUA, particularmente o recente aumento da Fórmula 1. A FIA provavelmente está de olho neste momento, reconhecendo uma oportunidade de atingir um novo público. O regresso do WRC seria significativo para a comunidade norte-americana de ralis, que actualmente prospera a um nível mais acessível e popular.
Ao contrário da experiência distante e de alto custo da F1, os eventos de rally oferecem proximidade com a ação: os espectadores podem caminhar até os palcos, montar acampamento e testemunhar os carros voando a toda velocidade. Esta atmosfera crua e envolvente é uma parte fundamental do apelo do rali.
Próximas etapas: inspeção e colaboração
A delegação da FIA avaliará os locais do evento no Tennessee e Kentucky, participando de uma competição da ARA para avaliar o potencial logístico. As negociações entre a FIA e o Comitê de Competição Automobilística dos EUA (ACCUS) se concentrarão nos detalhes de um evento candidato este ano, com uma rodada completa do WRC potencialmente ocorrendo em 2027.
O retorno do WRC aos EUA representaria um grande momento para o esporte, oferecendo uma experiência única para os fãs e uma oportunidade para as equipes americanas de rally competirem no cenário mundial. Se aprovado, espere entusiasmo entre os entusiastas do rali que relembram a era de ouro de pilotos como Tommi Mäkinen e Colin McRae.
A decisão da FIA determinará se a América voltará à terra novamente – um retorno que muitos fãs esperaram décadas para ver.
