Em 1969, o panorama automóvel era uma mistura fascinante de ambição inovadora e explorações experimentais. Enquanto a Ferrari criava o 512 S Berlinetta Speciale com motor V12 – um supercarro em forma de cunha que prenunciou o icônico Lamborghini Countach – a General Motors desenvolvia silenciosamente algo totalmente diferente: um pequeno veículo elétrico chamado 512E. Embora em grande parte esquecido, este “ovo eléctrico” oferece uma janela única para os primeiros dias do desenvolvimento de veículos eléctricos e prenunciou o foco renovado da GM em veículos eléctricos acessíveis.
Um conto de dois conceitos
A Ferrari 512 S Berlinetta Speciale foi construída para velocidade e desempenho, um símbolo do excesso automotivo. Por outro lado, o 512E da GM foi uma criação propositalmente modesta. Projetado para ambientes urbanos e exibido como parte da família mais ampla de microcarros experimentais da GM na feira Transpo ’72, o 512E não pretendia quebrar recordes de velocidade. Representou uma visão de transporte eficiente, compacto e elétrico.
Pequeno em todas as dimensões
Quão pequeno era o 512E? Suas dimensões eram notáveis, especialmente considerando que é anterior ao moderno Smart ForTwo. Medindo apenas 86,3 polegadas de comprimento e 56 polegadas de largura, era trinta centímetros mais curto e 7 centímetros mais estreito que o carro Smart.
Design exclusivo para fácil acesso
Acessar o interior do 512E foi uma experiência por si só. Apresentava um design incomum combinando uma cobertura elevatória que lembrava a viseira de um capacete e portas frontais com dobradiças laterais que evocavam o estilo de banheiras para deficientes motores. As pequenas rodas do carro, equipadas com pneus grossos, conferiam-lhe um toque distintamente retro.
Lento e constante
O desempenho do 512E não foi exatamente emocionante. Poderia atingir uma velocidade máxima de apenas 30 mph em 12 segundos – uma velocidade que, surpreendentemente, é comparável à do moderno Citroen Ami, outro EV focado na cidade com um limite de velocidade semelhante. Enquanto o Ami possui um alcance de 47 milhas, o 512E supera em 11 milhas, embora o carregamento demore significativamente mais: sete horas em comparação com as quatro do Ami.
Tecnologia Antiga, Novas Ideias
A diferença nos tempos de carregamento destaca uma distinção fundamental: as baterias. O Ami utiliza tecnologia moderna de íons de lítio, enquanto o 512E depende de embalagens de chumbo-ácido mais antigas da Delco-Remy. Apesar da tecnologia de bateria desatualizada, o 512E com corpo de fibra de vidro pesava surpreendentemente leves 1.250 libras, apenas um pouco mais pesado que o Ami de 1.065 libras.
O legado de um protótipo
O 512E nunca chegou às concessionárias Chevrolet nas décadas de 1970 ou 1980. No entanto, não foi sinal de que a GM tivesse abandonado o conceito de pequenos carros elétricos. A subsequente revelação do conceito Impact EV e a sua posterior produção como EV1 provaram que a GM continuou a explorar a tecnologia dos veículos eléctricos.
Olhando para o futuro
Meio século depois, a GM está retornando ao jogo dos veículos elétricos com o próximo 2027 Bolt. O 512E serve como um lembrete das primeiras experimentações e inovações da GM no espaço EV. É fácil imaginar o quão mais envolvente o novo Bolt pode ser com um toque do estilo dos anos 1970, talvez até mesmo uma referência à capota retrátil exclusiva do 512E.
O 512E não se tratava de alto desempenho, mas sim de demonstrar o potencial do transporte elétrico pequeno e eficiente – uma visão que ressoa até hoje
