Mopar-Loyalisten zucken immer noch in den Augen, wenn sie sich an die letzte Szene in Bullitt erinnern. Steve McQueens schwarz-weiß gestreifter Dodge Charger R/T von 1968 konnte sich nicht nur gegen den Mustang behaupten; es ließ es im Staub liegen. Die Produzenten dieses Thrillers von 1968 haben nicht nur ein Auto für die Handlung ausgewählt. Sie wählten den perfekten Antagonisten für McQueens coolen, distanzierten Frank Bullitt.
Bei dem fraglichen Fahrzeug handelte es sich um den neu gestalteten Dodge Charger R/T Hemi von 1968. Es war nicht nur ein weiteres Muscle-Car. Es hatte Starqualität.
Ein Styling-Höhepunkt für die 60er Jahre
Schauen Sie sich den Körper an. Der neue Kühlergrill mit versteckten Scheinwerfern hat alles verändert. Es verlieh dem Charger ein klares, aggressives Gesicht, mit dem andere Autos in diesem Segment nicht mithalten konnten. Der Körper war kurvig. Elegant. Die Hintergrundbeleuchtung wurde versenkt und das Heck verfeinert. Chrom wurde sparsam verwendet, was für die damalige Zeit selten war. Dieses Design stellte einen Höhepunkt der Muscle-Car-Ästhetik der späten 60er Jahre dar. Selbst im geparkten Zustand sah es schnell aus.
Aber das Aussehen war nur die halbe Miete. Die Leistung musste es untermauern.
Unter der Haube und um die Ecke
Für 3.506 $ bekam man mehr als nur eine hübsche Lackierung. Die R/T-Ausstattung war mit dem 375 PS starken 440-cid-Vierzylinder-Magnum-V8 ausgestattet. Dieser Motor war eine ernste Angelegenheit. Es war mit Hochleistungsbremsen ausgestattet, die man brauchte, wenn man so viel Kraft schieben musste.
Das R/T-Handlingpaket sorgte für eine straffere Federung. F70X14-Reifen umhüllten die Räder. Diese dienten nicht nur der Show. Sie sorgten für den nötigen Halt, um das Drehmoment zu bewältigen.
Im Cockpit
Treten Sie ein und die Raumfahrt-Atmosphäre des Original-Ladegeräts ist verschwunden. Die Designer tauschten das auffällige, futuristische Dekor gegen etwas Funktionelleres aus. Es ging weniger darum, wie ein Raumschiff auszusehen, sondern mehr darum, ein Auto zu sein, das man fährt.
Sie können auch das Äußere individuell gestalten. Der hintere Hummelstreifen war optional. Lassen Sie es weg, wenn Sie ein saubereres Aussehen wünschen. Fügen Sie es hinzu, wenn Sie nach Aufmerksamkeit schreien möchten.
Der Charger R/T war nicht nur ein Auto. Es war eine Aussage. Und in Bullitt sprach es Bände.
Die einzige Wahl: 426 Hemi
Wenn Sie einen Chrysler Road Runner von 1968 wollten, haben Sie sich für den 426 Hemi entschieden. Es gab keinen anderen Motor. Es kostete 605 US-Dollar mehr als das Standard-Setup, ein hoher Aufpreis, der nur durch eine ernsthafte Leistung gerechtfertigt werden konnte.
Chrysler ließ für das Modelljahr 1968 keine Ruhe. Sie haben es gestärkt. Die Änderungen waren subtil, aber bedeutsam. Eine Cam mit etwas längerer Dauer ersetzte das bisherige Setup. Neue Ventilfedern kamen hinzu und sorgten für Stabilität bei hohen Drehzahlen. Überarbeitungen des Ölsystems reduzierten den Verbrauch. Es war in früheren Jahren ein bekanntes Problem und wurde behoben.
Die Leistung blieb bei 425 PS. Wie immer unterschätzt. Aber Zahlen auf dem Papier erzählten nicht die ganze Geschichte. Car and Driver hat das leuchtend orangefarbene Monster getestet und etwas Seltenes gefunden.
„Es gibt einfach nicht mehr ehrliche PS, die man im Ausstellungsraum finden kann, als von diesem leuchtend orangefarbenen Monster.“
Ehrliche PS. Das ist der Schlüsselbegriff. Die Fabrikbewertungen waren oft konservativ, um Garantierisiken und Versicherungsgruppen zu verwalten. Der 426 Hemi lieferte mehr, als das Abzeichen vermuten ließ. Es lieferte rohe, ungefilterte Leistung.
Die Kombination aus stärkeren internen Komponenten und dem verfeinerten Ventiltrieb machte den Motor zuverlässiger. Nicht unbedingt schneller auf gerader Linie, aber konstanter. Weniger anfällig für Ausfälle unter der Belastung durch harte Starts. Das war den Käufern wichtig. Sie kauften nicht nur Geschwindigkeit. Sie kauften Haltbarkeit mit einem Hauch von Gewalt.
War es die 605 $ wert? Für die meisten Road Runner-Besitzer im Jahr 1968 ja. Sie wollten kein Viergang-Schaltgetriebe mit TorqueFlite-Automatik. Sie wollten den Hemi. Sie wollten den Lärm. Sie wollten den Look.
Die orange Farbe hat geholfen. Es schrie Präsenz. Auf der Straße war es nicht zu übersehen. Und wenn man es drückte, zögerte der 426 Hemi nicht. Es zog hart. Es hat lange gedauert. Es zog an wie nichts anderes von Chrysler.
Das Antriebsdilemma: TorqueFlite vs. Stick
Du hattest die Wahl. Der 426 Hemi könnte in einem Auto mit einer TorqueFlite-Automatik mit Bodenschaltung oder einem Viergang-Schaltgetriebe mit einem Hurst Competition-Plus-Schalthebel untergebracht werden. Die meisten Käufer entschieden sich für die Automatik. Warum? Weil die geradlinige Beschleunigung Drehmomentwandler gegenüber Kupplungen bevorzugt, insbesondere wenn der Wandler für Drag-Strips ausgewählt ist.
Hemi-Modelle waren serienmäßig mit einem speziellen Drehmomentwandler für hohe Stallgeschwindigkeiten ausgestattet. Das war nicht irgendein Ausrutscher. Bei hoher Geschwindigkeit blockierte es stark, so dass der Motor beim Anfahren in seinem Leistungsband bleiben konnte. Die Standardübersetzung betrug 3,23:1. Wenn Sie mutig waren, konnten Sie manuell bei 6500 U/min hochschalten. Oder lassen Sie den TorqueFlite die Arbeit bei 5500 erledigen. Die Automatik hat beim Schalten nicht viel Zeit verloren und Ihre Kupplung geschont.
Im Stop-and-go-Verkehr verhielt sich der Hemi wie ein fügsamer Smallblock. Keine Vibration. Kein hartes Engagement. Es war glatt. Aber als man auf der Viertelmeile Gas gab, änderte sich alles. Der Hemi war mehr als eine halbe Sekunde schneller als ein 440 Charger. Außerdem traf es die Falltür 10 Meilen pro Stunde schneller. Das ist kein Rundungsfehler. Das ist eine Kluft.
Der Hemi konnte wie ein fügsamer Small-Block gefahren werden, war aber mehr als eine halbe Sekunde schneller und auf der Viertelmeile 10 Meilen pro Stunde schneller als ein 440 Charger.
Diese Vielseitigkeit machte den Big Block gefährlich. Man könnte darin pendeln. Du könntest damit Rennen fahren. Sie mussten sich nicht zwischen Komfort und Leistung entscheiden. Der TorqueFlite übernahm die Kraft. Der High-Stall-Wandler vervielfachte das Drehmoment auf Anhieb. Und die 3,23-Heckpartien sorgten für angemessene Autobahngeschwindigkeiten, ohne den Motor zu belasten.
Manuelle Fahrer hatten den Hurst-Schalthebel. Es fühlte sich mechanisch an. Direkt. Aber die Automatik war für die meisten Leute schneller. Die meisten Menschen konnten die Kupplung nicht jedes Mal perfekt halten und schalten. Das TorqueFlite hat es geschafft. Es hat blockiert. Es wurde gestartet. Es ging.
Was passiert, wenn Sie diese Grenzen überschreiten? Der Motor schreit. Die Reifen rauchen. Die Viertelmeile verschwindet.
Der Charger von 1968: Vom Design her fehlerhaft, von den Massen geliebt
Der Charger von 1968 kam mit Kompromissen auf den Markt, die einen schwächeren Fahrer verärgert hätten. Die Schalensitze waren bekanntermaßen flach und boten bei harten Kurvenfahrten keinen Seitenhalt. Dann war da noch die Dachlinie. Diese dicken, geschwungenen „Schwibpfeiler“-Säulen waren nicht nur ein stilistisches Highlight; Sie schufen riesige blinde Flecken. Du konntest nicht nach hinten schauen, um dein Leben zu retten.
Schlimmer noch: Die R/T-Modelle waren nasenlastig. Bringen Sie Ihr Gewicht in eine Kurve und das vordere Ende würde pflügen. Es war nicht anmutig. Es war eine lästige Pflicht. Um das Auto tatsächlich fahrbar zu machen, musste man extra bezahlen. Ein Drehzahlmesser? Optional. Elektrische Scheibenbremsen vorne? Auch das hat extra gekostet. Servolenkung? Ein weiterer Posten auf der Händlerrechnung.
Warum stiegen die Verkäufe sprunghaft an?
Sie haben nicht nur zugenommen. Sie waren sechsmal höher als die Zahlen von 1967. Die Leute liebten den Look. Die Anonymität funktionierte für Dodge. Der breiten Öffentlichkeit waren die Handhabungsmacken oder die fehlende Ausstattung egal. Sie sahen ein elegantes, schnell aussehendes Auto und kauften es.
Damit bleibt die Frage offen, die Straßenrennfahrer und Zeitschriftenredakteure gleichermaßen beschäftigt: Wie hätte sich Steve McQueens Charger in einem Rennen gegen einen Rivalen mit Hemi-Antrieb geschlagen?
Der König des Hügels: 1968 Dodge Charger R/T Hemi
Wenn Sie das echte Schnäppchen wollten, bestellten Sie den R/T mit dem 426 Hemi. Es war selten. Es war teuer. Es war schnell.
Es wurden nur 475 Exemplare gebaut. Bei einem Grundpreis von 4.800 US-Dollar war es eine ernsthafte Investition. Das Auto hatte einen Radstand von 117 Zoll und wog beachtliche 4.300 Pfund. Aber Gewicht bedeutet nichts, wenn 425 PS und 490 lb-ft Drehmoment über der Vorderachse sitzen.
Der Motor war ein V-8-Motor mit hängenden Ventilen. Für das Verdichtungsverhältnis von 10,25:1 wurden zwei Vierzylindervergaser verwendet. Das Ergebnis? Ein Monster, das hart zog.
Leistungszahlen
Die Fabrik hat nicht immer die Zeiten garantiert, aber die Zahlen sagen es.
- 0-60 Meilen pro Stunde: 5,3 Sekunden
- 1/4 Meile: 13,8 Sekunden bei 105 Meilen pro Stunde
Diese Viertelmeilenzeit war 1968 mit fast allem auf der Straße konkurrenzfähig. Beim Hemi Charger ging es nicht um Finesse. Es ging um rohe Gewalt. Es war eines der schnellsten und wildesten Muscle-Cars seiner Zeit.
Für diejenigen, die tiefer in die Maschinerie eintauchen möchten, lohnt es sich, die Kultur hinter diesen Autos zu erkunden. Der Motor ist die Seele des Muscle Cars. Wenn Sie verstehen, wie Pferdestärken funktionieren, ändert sich Ihr Fahrverhalten. Und wenn Sie glauben, dass NASCAR nichts damit zu tun hat, werfen Sie einen Blick auf die Philosophie: rohe Leistung, minimales Gewicht, maximale Geschwindigkeit.
Andere Autos versuchten mitzuhalten. Der Mercury Cougar Eliminator von 1969 versuchte mit Streifen und Spoilern den Schatten des Mustang abzuschütteln. Der Chevrolet Camaro ZL1 von 1969 brachte einen rennerprobten V8-Motor aus Vollaluminium mit, der jedoch so selten und teuer war, dass er kaum Schaden anrichtete. Der Plymouth Road Runner Hemi von 1970 war ein ganz anderes Biest. Doch im Jahr 1968 war der Charger mit seiner einzigartigen Mischung aus Stil und Geschwindigkeit einzigartig.
Es war nicht perfekt. Die Sicht war schlecht. Die Sitze waren hart. Die Handhabung war schwer. Aber es wurde verkauft. Und als man einen Hemi hineinsteckte, wurde es legendär.
Sehen Sie sie noch auf der Straße? Oder sind es nur Geschichten in einer Bibliothek klassischer Muscle-Cars?
