Después de un período de profunda turbulencia personal y profesional, la leyenda de las carreras Jason Plato regresa al Campeonato Británico de Turismos (BTCC) no sólo como piloto, sino también como propietario de un equipo. Su nueva empresa, Plato Racing, está diseñada con un propósito singular y agresivo: alterar el orden establecido en la parrilla.
Un renacimiento personal y profesional
El viaje de Platón hacia este nuevo capítulo no ha sido nada sencillo. Tras un declive en su carrera como piloto, se enfrentó a una serie de reveses, incluida la pérdida de sus funciones en los medios, inversiones fallidas y luchas personales que lo llevaron a “tocar fondo”.
Ahora, al pasar de la cabina al muro de boxes, Platón está adoptando una nueva mentalidad. Reconoce que el carácter “narcisista” de un piloto en solitario debe ser sustituido por la responsabilidad de un jefe de equipo.
“Tengo que respetar el negocio; ya no se trata de mí”, afirma Platón. “Si hago algo mal, podría lastimar a la gente de aquí”.
La ventaja técnica: RML y el proyecto Mercedes-AMG
La columna vertebral de la ambición técnica de Plato Racing reside en su asociación con RML, una potencia en ingeniería de deportes de motor. Si bien RML ha sido durante mucho tiempo un proveedor silencioso de componentes de suspensión para toda la red BTCC bajo las regulaciones de Turismos de Nueva Generación (NGTC), están apareciendo en el centro de atención al construir autos de carreras completos.
El arma preferida del equipo es la berlina Mercedes-AMG A35. La selección estuvo impulsada por la aerodinámica; el modelo base cuenta con uno de los mejores coeficientes de resistencia aerodinámica de su clase. Sin embargo, el proceso de construcción no fue convencional:
* Ingenio: En lugar del apoyo directo del fabricante, el equipo utilizó tres carrocerías de automóviles de carretera recuperadas, dos de las cuales habían sufrido daños por agua.
* Ingeniería de precisión: RML utilizó escaneo CAD y modelado CFD (dinámica de fluidos computacional) para reconstruir estos caparazones y convertirlos en “purasangres resbaladizos” fuertemente reforzados con fibra de carbono.
* El resultado: Un automóvil que se parece más a un corredor de DTM de alta tecnología que a un auto de turismo tradicional.
Esta asociación ha provocado una tensión inevitable en el paddock. Dado que RML es el principal proveedor de repuestos para el resto de la red, los competidores temen un posible conflicto de intereses. Para mitigar esto, RML mantiene un límite estricto: construyen los autos para Platón, pero no los operan los fines de semana de carreras.
Una alineación poderosa: Rowbottom y Morgan
Platón ha reunido una pareja de pilotos que combina la estabilidad de los veteranos con el hambre de campeonato:
- Dan Rowbottom: Rowbottom, socio fundador del equipo, dejó la poderosa Alliance Racing para escapar de la sombra de compañeros de equipo como Ash Sutton. Su objetivo es claro: quiere un campeonato antes de que termine su carrera y cree que Plato Racing proporciona la plataforma para lograrlo.
- Adam Morgan: Morgan, un veterano experimentado de BTCC y ganador de 11 carreras, proporciona un contrapeso táctico y tranquilo a las personalidades más volátiles de Rowbottom y Platón.
El dúo ve al equipo como una “patada en el trasero” necesaria para un campeonato que consideran que se ha vuelto demasiado predecible.
Contexto: un panorama cambiante de BTCC
Plato Racing entra en un campeonato que actualmente está atravesando importantes cambios. El panorama técnico y competitivo está evolucionando a través de varias tendencias clave:
* El regreso de las berlinas: Siguiendo la tendencia de buscar ventajas aerodinámicas, equipos como Alliance Racing se están alejando de los hatchbacks en favor de modelos sedán.
* Nuevos fabricantes: Power Maxed Racing está introduciendo el Audi A3 en la parrilla, luego de la pérdida de su flota de Vauxhall por un incendio el año pasado.
* Cambios regulatorios: El BTCC está experimentando con nuevos formatos, incluidas carreras de clasificación los sábados, combustibles 100% renovables y una reducción significativa de 55 kg en el peso de los autos para fomentar carreras más reñidas.
Conclusión
Jason Plato está aprovechando su experiencia técnica y una asociación de ingeniería de alto riesgo para lanzar un equipo diseñado para lograr el máximo impacto. Que Plato Racing se convierta en una fuerza dominante o en una advertencia depende del éxito con el que naveguen por la delgada línea entre la innovación y el escrutinio de un paddock altamente regulado.
