La construction automobile britannique a connu une forte baisse en octobre, avec des chiffres de production en chute libre de 24 % par rapport à la même période de l’année dernière. Le principal facteur à l’origine de ce ralentissement a été une cyberattaque paralysante visant Jaguar Land Rover (JLR), le plus grand employeur automobile du pays, qui a perturbé les opérations pendant plus d’un mois.
Arrêt de la production de JLR : l’impact immédiat
JLR a été frappée par la cyberattaque du 31 août, obligeant à un arrêt immédiat de la production. Les opérations n’ont repris complètement qu’à la mi-octobre, laissant des installations clés comme l’usine Range Rover de Solihull et l’usine de Halewood (qui produit les modèles Evoque et Discovery Sport) fonctionner à capacité considérablement réduite. Le résultat a été une production totale de voitures au Royaume-Uni de seulement 59 010 unités en octobre, soit une baisse de 18 474 véhicules par rapport à l’année précédente.
Tendances plus larges du secteur et chiffres depuis le début de l’année
La perturbation de JLR met en évidence la vulnérabilité de l’industrie manufacturière moderne aux cybermenaces. Bien que cet incident soit exceptionnel, il met en lumière les défis plus vastes auxquels est confronté le secteur automobile britannique. Les chiffres de production depuis le début de l’année montrent un total de 602 109 voitures construites, contre plus de 670 000 à pareille date l’année dernière. La dépendance du secteur à l’égard des systèmes interconnectés en fait une cible attractive pour les attaquants, et les conséquences peuvent être graves, comme le démontre cet incident.
Réponse du gouvernement et préoccupations politiques futures
La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) reconnaît les difficultés à court terme mais reste optimiste, citant des initiatives gouvernementales comme un nouveau fonds d’innovation automobile de 1,5 milliard de livres sterling. Toutefois, les dirigeants de l’industrie préviennent que de nouvelles politiques pourraient compromettre les progrès.
Plus précisément, un projet de taxe au kilomètre sur les véhicules hybrides rechargeables et les véhicules électriques (VE), qui devrait entrer en vigueur en 2028, suscite de vives critiques de la part du SMMT. L’organisation affirme que cette taxe découragera l’adoption des véhicules électriques et nuira à la fabrication nationale. Comme l’a déclaré Mike Hawes, patron de la SMMT : « La compétitivité des investissements dépend également d’un marché intérieur sain… l’introduction d’un nouveau droit d’accise sur les véhicules électriques est une mauvaise mesure au mauvais moment. »
Vue d’ensemble
L’industrie automobile britannique se trouve à un tournant critique. Alors que le gouvernement vise à positionner le secteur comme un atout stratégique national, des politiques telles que la prochaine taxe sur les véhicules électriques menacent d’étouffer la croissance. La combinaison de cybermenaces, de perturbations de la chaîne d’approvisionnement et de mesures fiscales désormais potentiellement contre-productives crée un environnement complexe pour les fabricants.
L’avenir du secteur dépend de l’équilibre entre l’innovation et des politiques économiques pragmatiques. D’ici là, la production automobile britannique restera soumise à une volatilité motivée à la fois par des attaques extérieures et par des décisions politiques internes.
