Toyota sta allungando significativamente il tempo che intercorre tra le principali riprogettazioni dei veicoli, passando da cicli di circa sette anni a quasi un decennio. Questo cambiamento, riportato da Nikkei, riflette un più ampio cambiamento di strategia verso la priorità degli aggiornamenti software rispetto alle revisioni fisiche all’ingrosso. La mossa è guidata da una combinazione di realtà della catena di approvvigionamento, domanda dei consumatori e ruolo sempre più importante del software nella funzionalità dei veicoli moderni.
Il cambiamento nella strategia
Per decenni, Toyota ha aderito a programmi di riprogettazione prevedibili, in genere aggiornando i modelli chiave ogni quattro o cinque anni, per poi estenderli a sette. Il nuovo approccio, che allunga i cicli a nove anni, segnala un deliberato allontanamento dalle rapide iterazioni fisiche. L’attenzione si concentrerà invece su sostanziali aggiornamenti del software, una tattica già prevista con l’ultima Camry, che ha ricevuto un pesante aggiornamento piuttosto che un completo cambio generazionale.
Non si tratta semplicemente di risparmi sui costi; si tratta di adattabilità. Toyota mira a sfruttare il software per introdurre miglioramenti delle prestazioni, nuove funzionalità di assistenza alla guida e servizi potenzialmente basati su abbonamento, estendendo in modo efficace il ciclo di vita del veicolo senza richiedere una riprogettazione completa.
Offerta, domanda e valore di rivendita
La decisione arriva in un contesto di continui vincoli della catena di approvvigionamento e di una forte domanda di modelli popolari come il Land Cruiser, che già devono affrontare lunghi tempi di attesa. Toyota riconosce che se gli acquirenti sono disposti ad aspettare, gli incentivi a precipitarsi in costose riprogettazioni sono limitati.
Cicli di prodotto più lunghi stabilizzano anche l’offerta, offrendo agli acquirenti maggiori opportunità di acquisire i veicoli desiderati e rafforzando il valore di rivendita rallentando la svalutazione. Ciò è in linea con la reputazione di Toyota per la longevità e l’affidabilità dei veicoli.
Preoccupazioni sui prezzi e reazione del rivenditore
Il cambiamento non avviene senza attriti interni. Toyota tradizionalmente riduceva i prezzi all’ingrosso nel tempo. La società intende ora rivedere questo approccio, adeguando potenzialmente i prezzi in modo dinamico in base alle condizioni di vendita piuttosto che a scadenze fisse.
Secondo quanto riferito, circa 230 rivenditori indipendenti con sede in Giappone si sono opposti, temendo che i prezzi flessibili potessero erodere i margini. Toyota insiste sul fatto che i prezzi medi all’ingrosso rimarranno stabili nell’arco di nove anni, ma la tensione di fondo evidenzia un potenziale conflitto tra la strategia aziendale e la redditività del concessionario.
Tendenze del settore e contesto competitivo
La mossa di Toyota non è isolata. Stellantis ha adottato tattiche simili con modelli come Dodge Charger e Chrysler Pacifica, mentre Tesla non ha aggiornato in modo significativo le piattaforme Model S o Model X dal loro lancio iniziale. Ciò suggerisce una tendenza più ampia del settore verso la priorità del software e dei miglioramenti incrementali rispetto alle riprogettazioni all’ingrosso.
La logica di fondo è semplice: se un veicolo è abbastanza buono, il software può mantenere la sua rilevanza e desiderabilità per periodi più lunghi. Questo approccio riduce i costi di sviluppo, stabilizza le catene di approvvigionamento e potenzialmente aumenta i margini di profitto.
Implicazioni e prospettive
I cicli estesi di riprogettazione di Toyota rappresentano una scommessa calcolata sulla capacità del software di colmare il divario tra le iterazioni fisiche. Il successo di questa strategia dipenderà dalla capacità del marchio di fornire aggiornamenti software significativi che giustifichino i cicli di vita estesi.
La mossa solleva anche interrogativi sul futuro della progettazione e della produzione automobilistica. Se il software riuscisse a compensare efficacemente l’obsolescenza fisica, le case automobilistiche potrebbero dare sempre più priorità ai miglioramenti digitali rispetto alla riprogettazione tradizionale.
In definitiva, la decisione di Toyota riflette una risposta pragmatica alle condizioni di mercato in evoluzione e ai progressi tecnologici. L’azienda scommette che il software, e non la lamiera, sarà la chiave per mantenere la rilevanza del veicolo negli anni a venire
